藏着一块石头，我拿它来代指金子。一定要注意细节，小子们，死人不会告诉你他会把值钱的东xz在哪，所以你得凭自己的手指仔细去摸，而不光是依靠眼睛去看。”

那具尸体已经开始腐烂了，脚掌呈现出骇人的黑紫斑点，光是在一旁看着，新兵们的胃里就翻江倒海，可他们没有退缩。想发财就得先吃苦，比起那些需要钻研数十年才有可能掌握的奇技淫巧，摸尸只需要克服心理障碍就行，几乎不存在什么门槛。

接着，马修开始讲解如何快速分辨物件的贵贱。他在尸体身上藏了很多东西，石头和金币只是其中一小部分。

“嗯，因为时间有限，我们无法带走所有东西，只能拿最贵重的。我知道不少人觉得摸尸很不光彩，那是因为他不晓得教会的理论。按理说，那些东西都是死者的所有物，如果就这么夺走，似乎太没人性。大伙不妨换个角度想想，我们出生时就不带任何东西，难道死前非要攥着点什么才肯走得心安理得？况且这是财物，在人死后也会继续流传下去，我们都不是它的主人，只是借来用上一时。懂我的意思吗？我是说，这些玩意是为活人服务的，所以摸尸不存在什么道德问题。”

新兵们的神态有了改变，这让马修充满了一种全新的使命感。他从未感觉摸尸是令人愉快的工作，但他精通此道，甚至能撰写一本摸尸心得的专着，所以他要把自己的本事倾囊相授，他必须这么做。

“长官，恕我无法接受这种行为。”齐别过脸去，尽量不去看那具尸体。

“实话说，我也不喜欢干这个。但为了生存，这是必须做的事。”

“长官，”她不情愿地说，“这种事做多了会下地狱的。据我所知，圣殿骑士们总会在口袋里装两枚金币，他们相信这些钱会作为让他们的灵魂能安全抵达天国的路费。”

“神会原谅我的，因为我做的事对所有人都好。”

她沉默地站着，用一种同情的眼神看着马修。她想告诉他人可以有尊严地活着，想把他从令人作呕的桎梏中解放出来，但看看周围这些可怜人吧，哪个仁慈的造物主会赐予他们这样的苦难？又是哪个残暴的君王要把这样的痛苦强加在他们身上？齐虽然杀过人，但她并未见过战争的全部畸形和残忍，所以她不明白人性的底线为何有如此灵活的下限。

“我们能…”齐顿了顿，“我们还有机会再见到和平吗？”

“我说不准，士兵。”马修抱起双臂，无奈地叹了口气，“但我们之中会有人能挺过这一关，见证一个更光明的新时代的开始。”

她点了点头，没有去看马修的表情。

“对了，我要交给你一项重要任务，士兵。”马修冲几米开外的手下打了个招呼，那士兵便抱着一根长杆走了过来。

齐睁大了眼睛，她希望自己误会了什么。

“这是三团的战旗，”马修颇有深意地拍了拍齐的肩膀，“从今天起，你便是我们的旗手了。作为旗手，你拥有免除杂役的特权，包括摸尸。与之相对的是你的责任：绝不能丢失战旗，也绝不能让它倒下。”

她的目光很紧张，有那么一瞬间，她害怕了。她怕自己担负不起这项重任，也怕自己配不上马修的好意。战旗是由茶花领人做的，看上去并不像那些来自自由之城的旗帜那么精致鲜艳。包括猩红大公在内的许多贵族都认为，没必要为新建立的军团配置战旗。征召入伍的奴隶和临时抽调的农民有何战争的荣耀可言？尽管没人明说，但猩红大公的意图是显而易见的：有些人注定成为炮灰，没必要在他们身上浪费太多资源。

她接过旗杆，抚摸着被卷起的织物，仿佛能感觉到里面的针脚。不难想象制作它费了多大劲，那可是炊事班的女人们在累人的工作后，每天挤出一点时间织好的。几天以来，女人们轮流挤在昏暗的烛光下，用疲倦的手指梳理着从夜市上买来的线和劣质染料——在战争时期，这些东西也是军用物资，想搞到它们得花不少钱。

也许是马修看出了她的纠结，于是军尉握住了她的手，让她的手指把战旗抓得更紧。

“你比任何人都清楚这场战争的性质。这是我唯一的请求，士兵，保护好它，别让它倒下。第三团，茶花领，西境，乃至整个兰斯，都将见证我们的不屈。相信自己，士兵，如果连你都无法保护好它，那第三团就没人能完成这项任务了。”

“我会尽力而为，长官。”齐把旗杆像长矛一样杵在地上，这样她就可以用另一只手持剑，“我发誓，绝不辜负三团的兄弟姐妹，绝不辜负您的信任，也绝不辜负这