多说多错, 柯特只是相当言简意赅地做了个总结。

“——是我赢了, 大哥。”

依照上一次交流时用的借口, 他顺势而为，故意将强调的重心放在自己身上。

“诶？这样么。”伊尔迷歪着头看向柯特。

他对柯特的汇报不作任何评价, 只是默不作声地全然俯视。漆黑猫眼像两团深不见底的黑洞, 窥探不出一丝一毫的真实情绪。

即便藏在袖中的手指正轻微发颤, 但柯特面上, 却依然保持了那副完美无瑕的人偶姿态。

闻言, 他抬起眼, 平静地与大哥对视, 然后唇角忽然微微勾起, 带着几分伊尔迷同款傲慢, 一字一顿地重复。

“是, 大哥。那个人还不配你的称赞。是我更强。”

有那么一瞬间，湖边这块小空地的氛围紧绷成一线，连聒噪的蝉都下意识收了声。

伊尔迷却蓦地笑了起来。

“不要这么紧张啊, 柯特。是在嫉妒哥哥对别人的夸奖吗？真可爱。”

用自己强大且独立的自信逻辑给出了解读, 他用恍然大悟的口吻, 伸手摸了摸柯特的发顶，安慰（在他眼中）撒娇的弟弟。

“放心好了，我们可是家人，她不过是我给露琪准备的礼物而已。本来以为能派上别的用场，结果还是只有脸能看啊……看来是哥哥对她的评价太高了。”

“嘛，总之，这次干得还不错哦，柯特。作为奖励，哥哥带你去见个人好了。”

一口气悬在心上，还不敢彻底松开，柯特敛着眉眼问：“谁？”

“44号的西索。”

伊尔迷热心分享潜在客户：“柯特不是对强者感兴趣吗？那个人蛮强的，而且挺有趣，掏钱也很大方。可以考虑当做‘朋友’相处。”

从来没想过“朋友”两个字会从大哥嘴里说出来，即便是表情寡淡如柯特，都不由睁大了眼睛，露出难得一见的错愕神色。

见目的达到，恶作剧成功的大黑猫，愉快地晃起了尾巴。

“嗯，‘朋友’——不过，柯特不可以被外人的那些陈词滥调给骗了哦？”

端出好哥哥的架势，他竖起食指，一本正经地教育弟弟。

“所谓的‘朋友’，其实就是一种利益关系的伙伴。建立在感兴趣的基础上，双方势均力敌，身上都有利可图，彼此互惠互利，才能保持稳固的长期联系。”

说到这里，伊尔迷忽然想起在陷阱塔禁.闭.室里，季黎斩钉截铁地拒绝了自己的样子。

他短促地笑了一下，才慢条斯理地补充道。

“毕竟，一旦其中一方过强或是过弱，平衡被打破，那强势方就很难不想着……把弱势方吞掉吧？”

克制是永远不属于强者的美德。

所以季黎当时说的没错，他们永远都不可能成为“朋友”。

“啊。对了，说起这个，柯特不可以背着家里和哥哥，自己偷偷交朋友哦？像奇犽现在那样，绝对不行。”

伊尔迷不忘语重心长地强调。

“你们还太小，不知道什么才是真的好和坏，容易被外人欺骗。如果你们到了需要‘朋友’的时候，我和父亲自然会替你们安排的。包括猎人执照。”

“那些东西，现在对你和阿奇来说，都是没必要的东西。明白了吗？”

有露琪的前车之鉴，伊尔迷现在对“叛逆期”可谓是严防死守，时时查漏补缺，修剪掉弟弟们可能长歪的任何苗头。

真可惜，他忽然叹了口气，想：如果季黎不长那副样子，如果她能再强一点，有约厄斯达·森旺在身后，或许安排给弟弟做“朋友”也不错。

至少阿奇看上去还挺喜欢她的。

于是伊尔迷又漫不经心地考虑起，等季黎去了枯枯戮山，让她变得更乖一点之后，就把她安插到阿奇身边好了。

要是有“朋友”在阿奇身边劝说，他应该就不会总是生出奇怪的念头，想要逃离自己和父亲为他规划的路了吧。

至于柯特……

伊尔迷饶有兴趣地笑了笑，很期待自己要花多长时间，来揭秘弟弟努力编织的谎言。

在他没注意到的角落里，偷偷成长了很多呢，柯特。

“我们走吧。”伊尔迷收起80号号码牌，语调轻快，“371号（勾四）差不多应该也快遇到西索。时间刚好。”

——希望不会让他太失望。

柯特则稍微迟疑了一下