那么回事?，身子靠在那玉枕上，抱紧自己?的双膝。

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孟宴宁是个待会试的举子，然他天资聪颖，过目不忘。又?心思?敏捷，虽身在弹丸小地，亦能纵览天下大事?。

他实际上并不为科举烦心，那些?应试的八股文章，虽刻板教条，于他而言，也不过是一个向上走的工具。

至于如何在官场左右逢源，如何能爬到顶端，他既心知肚明，亦不甚强求。

只要生活优渥，一生一世一双人，即得到满足。

唯有一件，在他计划之外。

云昶下狱，牵扯出了赦县这桩震惊朝野的走私大案。

他在京时偶然得结交骆清岚，曾听?他说，如赦县这样的边陲之地，总饱受海寇侵扰，民生疾苦，和他这样，生父母不可考的弃婴甚多。然御敌最?紧要的敌人不在外而在内，朝廷发不出军饷，便谈不上调兵遣将。

民无余财，不得不取之于商。

骆清岚养伤时，想求他给?个法子，护着那走私账册到京城去。

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日色渐渐西斜，云冉已在床榻上待了半日。

她终于懊恼于自己?的无能了，连忙起身，想办法联系周从?之。

可让她更懊恼的是，孟宴宁安排细致，这偌大宅院中，自己?竟见不到一个可靠的外人。

她去翻桌台上的笔墨纸砚，全是不能用的玩物。

孟宴宁似乎已经完全放弃还她自由的想法。一日三餐有人供应，起居坐卧亲自照顾。

可云冉根本无法忍受这种令她窒息的情爱，一想到自己?还不知道要被他困多久，便心急难耐。

她更非常牵挂周从?之，不知他现在怎么样了。可她无论用钱收买女婢，或是晓之以情，动之以理，她们都唯唯的不敢应。

总算有个伺候孟宴宁多年的嬷嬷看不过眼，隔着窗棂，想给?云冉递锁链钥匙，告诉她些?什么，脖子忽地一缩，闭上嘴巴。

云冉急得落泪：“嬷嬷你快说呀，从?之到底怎么了？”

嬷嬷苦着脸：“二、二爷。”

云冉一时睁大眼，吓得后退半步，差点撞倒寝屋内的木椸。

那架子在身后嗡嗡响动，她堪堪一抓，才抓住上面?掉下的外衫。

“二哥哥，你怎么回来了？”她惊惶开口。

孟宴宁站在门槛处，高?大的身影被夕阳照出一圈光晕，敛眸直勾勾盯来。

那黑云压城般的窒息感?，让云冉心房颤颤。他午间离开时，顾念她一直躺在床上不便，允许她在寝屋内转转。

她可能太高?兴，得意?忘形了。

“冉冉是好兴致，前脚对二哥温柔体贴，后脚却那么殷切地关心妹夫的死活。”孟宴宁忽地微笑?，带上门后的霞光走近，手掌扣住她手背，替她扶住了身后晃动的木架子。

就好像，也不怎么生气一样。

云冉却吓得脚趾都几乎蜷缩在一起，声音轻如烟霭。

“二、二哥哥，其实我不是有意?的，就是想着从?之之前坠海可能受了伤，又?被二哥派人打?出去，万一酿成祸事?，对二哥哥影响不好。”

孟宴宁似乎觉得有趣，饶有兴致地端详她。她那张大的眼眸里，自己?面?目堪称温和，可她表情满是惊惧。

怕对他影响不好？可真是把他当傻子……

他可以稍稍纵容她，却不能把她纵坏了。

“冉冉，为何不说实话？是怕二哥下手不知轻重?，伤到你心尖尖上的人吧？”

孟宴宁拇指抚上她的面?靥，折腰笼罩她，“倒也不必如此大费周章，想知道妹夫怎么样了，二哥可以告诉你。妹夫被我打?骨折了，如今伤病在床，没有十天半个月，怕是下不了地。”

那大掌缓缓的从?云冉的肩头滑向她的背脊，扣着她战栗不止的娇躯，

“邻里街坊都挺唏嘘的，没想到周家二郎还活着，可冉冉竟与二哥私相授受，不愿为他守寡，早早改嫁了。”

云冉眼前一黑，忽然觉得他身上的药香叫人发晕。

什么叫她不愿为周从?之守寡？

她如今再嫁，难道是自愿的？

她嘴唇哆嗦，盯着孟宴宁，总觉得哪里不对，忍不住道，“二哥哥，你最?清楚，是那毒妇害了我，你为什么不能帮我澄清呢？坏了我的名声，让从?之厌恶我，自己?读书人的脸面?，不也丢尽了？若传出污名，二哥哥怎么上京殿试？”

“脸丢尽又?怎样？”孟宴宁蓦地扣紧她的下颌，迫使她看向自己?，语气幽森，

“只要冉冉在我身边，二哥愿意?背尽骂名，叫人戳着我脊梁骨骂。”