“………”

“………是。”

听到霍华德终于以平常――或者说是比平常更加温柔地开口之后，艾丝才渐渐将身体上的恐惧稳定了下来，并且仔细回味刚才他所说过的话。

的确，自己就是因为极度好战而且不擅长交际，才被人取了个【战姬】的外号，不仅是其他眷族的人，就连和自己同一眷族的同伴有时都会明确展现出对自己的畏惧。既然外界有如此强烈的反应，自己当然会早就注意到了，只是……一直都拿这个没有办法而已。

“你和它们一样，喜好战斗，为了自己能到达更高的境界而舍弃一切……而这就是你心中‘火焰’的真身――简单说，你现在正在‘修罗之道’上前进。”

“修罗、之道………？”

“嗯。而这也称为‘邪道’――就像刚才的我一样。它在不断地给他人、给自己制造悲剧的同时，也会带给他人无穷无尽的恐惧――就像刚才的你一样。”

“――！”＆“啊………”

这次，不仅是艾丝，连站在一旁的里维莉亚都不由得稍微张大了嘴，对他这突然转回正题的发言而称奇――毋庸置疑，刚才的霍华德真真切切地用残忍无比的“修罗之力”将艾丝的精神逼到了绝境。

“力量说到底，就是力量，不会有任何性质――但，随着使用者的内心不同，它会呈现各种各样的姿态。它可以用来杀人，但也同样可以守护人――而后者，正是你现在所缺少的‘正道’。”

“正道………”

和刚才一样，一边反复掂量霍华德说过的，艾丝自己慢慢呢喃着这个被他指出的自己所欠缺的东西的名字。而在一旁的里维莉亚也沉静了下来，一边看着这个自己照顾的孩子，一边和她一样思索着他所说的话。

“不同于只有极端之人贯彻的‘修罗之道’，它存在于所有拥有纯粹且直率的‘想要变强’的梦想的人们心中――嘛，就像我们家的贝尔一样呐。”

“啊……！”

听到霍华德突然提起那个自己没能搭上话的白发少年（兔子），艾丝的金色双眸猛然间动摇了一下。

“如果有机会的话就去和他呆上一段时间吧。这样的话，你的火焰就会完全熄灭了。而且，你也会变得比以前更加‘强大’。”

“………”

“请问……这样，就可以了吗……？”

仿佛是不相信这么轻易就能解决自己的问题，艾丝紧跟着问了一句。

“当然，那家伙虽然现在还很怯懦……但总有一天，一定会成为顶天立地的男子汉的。”

然后，在听到霍华德的再一次确认过后――自己，终于抬起头，向着他绽放出了迄今为止最为动人的笑容。

“………”

“………谢谢您。”

虽然自己不善言辞，但还是尽了自己最大的努力，说出了这句最平常的道谢话。而收到这句话的霍华德也露出了仿佛教会了一个学生的老师般的爽朗笑容。

“好啦，既然明白了就赶快站起身来，凡事不都是要迈出第一步的吗？”

“………嗯。”

随后在霍华德的搀扶下，艾丝?华伦斯坦――这个欧拉丽最强的女剑士再次站了起来。

“哈……呵呵呵………”

而一直在旁边全程听他讲的里维莉亚，在经历了和艾丝相比明显要平静得多的干净波动之后，最后也难得地露出了颇为欣慰的微笑，仿佛看到自己的孩子有所成长一般地。

“没想到，你竟然会以这种方式说服艾丝啊……明明平时我们根本就说不动她的。”

“只要能看透她，这种程度的事情是很简单的……再有，她原本就前途无量。放着这样一个逐渐要变坏的未来之星不管，可不是身为长辈该做的事呐。”

放下艾丝一个人在那里思索，霍华德慢慢朝里维莉亚走了过来，对她说了这样的一番话。而确实理解了的里维莉亚不由得露出了一丝苦笑。

“………说的是呢。”

此时，仿佛上天在祝福这位金发少女一样，原本正好挡住了太阳的那片云彩正好在里维莉亚点了点头之后移开了。象征着上天恩惠的阳光因为没有了遮挡物，霎时间倾泻到了这片地面上，显得格外温暖。

＃给某大大：我其实一直觉得...接近三十了就可以叫中年的...所以金毛君已经是个大佬了（滑稽）

第二卷 : 第31章 北街的天灾

中午