……”

“嘛，就是那个国家――埃雷波尼亚帝国的皇帝陛下。”

“埃雷波尼亚帝国……”

“啊啊……是一个和这里截然不同的，拥有先进的科学技术的近代化国家――和这里的派阀不同，那边是有‘贵族’和‘平民’的分别的。”

“贵族和平民……和拉基亚王国一样的吗？”听到霍华德开始讲述自己的故事，果不其然――艾丝的表情开始认真了起来。

“可以那样理解。嘛，国家方面大致就是这些，和你说太多现在也无济于事……书归正传，当时身为皇太子，还并没有正式继位的父亲，已经被好几个大贵族还有当时的皇帝催着结婚，但当时父亲已经和另一个平民女性――也就是我的母亲，私下确立了情侣关系。虽然因为各种各样的原因，父亲并没有迎娶母亲作为皇妃，但还是在继位之后，经常去照顾那时身在边境的母亲――就这样数年后，生下了我，以及并不在这个世界的我的一个弟弟。”

“……但是这样的好景可不长呐。在那之后又过了些年，我们家里出了一起事故，母亲也因此而丧生了。只留下我和那个笨蛋弟弟，以及当时作为护卫的另一个家伙。”

“……诶？”

看来是想听接下来会有什么美好的故事吧――艾丝原来还有些期待的表情一下子冻住了，金色的眼瞳微微放大，看起来是不太能接受自己刚才所听到的。

“哈，这有什么好大惊小怪的……倒不如说，在我们那边，这种事可是多如牛毛呐。”

当然，霍华德也看穿了艾丝的困惑点。伸手拍了拍她的肩膀后，再次喝了一口。

“……那个，霍华德。”

不过艾丝并没有买账，而是面无表情――确实有些哀伤地，微微低下了头。

“嗯？”

“霍华德……没有感到难过吗？我，在爸爸和妈妈消失的时候――”

“――艾丝。”