也许是第一次面对这样的先帝，面对从他口中说出的无端的指责，太子究心下一痛，道：“儿不懂您在说什么。”

先帝冷笑：“你很快就会懂了。”

话音刚落，便有宫人来报，道是在东宫中，搜出了大量人形布偶等巫蛊之物，每个小人都对应着一个人名，上面涉及之人，多达二十二人。

太子究惊愕抬头，便对上先帝的眼，那眼中，尽是冷漠、失望与痛苦。太子究张了张口，喉咙发紧，竟难成一字，只能听见先帝冷淡的声音：“你还有什么好说的？近来昭容多向朕抱怨身体不适，若非昭容，朕竟是不知这背后竟是人祸。巫蛊之术，你是有多歹毒的心，便如此容不下与你不和的大臣？他们多是你的长辈啊！”

太子究惊恐万般，摇着头道：“此事儿并不知情，请陛下明察，我不会……”

“住口！孽障！昭容亲眼所见你宫中的人往她榻下藏蛊物，你是不是一定要朕把人那人带上来？”

太子究见陛下态度如此强硬明确，如坠冰窟，他什么都不知道，什么巫蛊，他不知道，可他的阿耶不信他，还声称有所谓证据。

先帝见太子究跪在那不言不语，火气更甚，便让人将那宫婢押上来，跪在太子究面前，太子究努力辨认着她的脸，那婢子已是苦开，道：“殿下救我！殿下救我！奴秉命而行，您答应了护着奴婢的！您送婢子的那方帕子，奴还贴身保管着！”

太子怔愣着，下意识去摸自己常用的帕子，忽而想起它已丢了几日，而眼前之人，东宫这么大，他对此人毫无印象。太子究正失神，便听见先帝的暴怒声：“来人！把这不知廉耻勾引太子的东西拖下去杖毙！”

那婢子惊恐万般，尖叫着“殿下救我”，然而太子究脑中混乱，四肢乏力，现已自身难保。那婢子见状，眼里喷涌出浓郁恨意，大骂道：“你这天杀的薄情汉！你枉为太子！你不得好死！……”那婢子被禁军拖下去，哭喊声不绝于耳。

太子究强行镇定，整理了一下混乱的思绪，道：“陛下，儿并不识得她，儿并不曾与她私相授受，那方手帕，已不见多日，儿是冤枉的，请陛下明鉴！”

“什么都是你不知！那婢子一并招了，你是如何与她在东宫月下幽会，如何……”污言秽语，先帝说不出口，可他的表情说明了一切。其实那婢子所言非虚，故而更加叫人信服，只是那人并非太子罢了。

先帝眼里满是失望，哀痛道：“你和她，太像了。”太子究慢慢垂下眼眸，猛地磕头，轻声问道：“陛下，可是认准了是儿所为？”

先帝一愣，只道：“证据确凿，别无所言。”

太子究将唇咬出血，眼眶发红，一字一句道：“既如此，请陛下责罚！”

先帝最讨厌的便是这般态度，皇后是，郑祖之是，太子也是，他们郑家人的清越从何而来？都是虚伪，都是做作，莫名其妙！于是先帝不觉含怒道：

“皇后善妒，残害龙嗣，戕害妃嫔，品行有失，不配权拥五枚、做主中宫，即日起……剥夺爵禄，废黜后位，贬为庶人，打入冷宫。”

每一字，落在先帝和太子究耳中，却似寒刀剜心。

“至于太子，肆崇巫蛊，残害手足，不敬长者，德不配位，当废除太子一位，即日迁出东宫。”

先帝说罢，痛苦地闭上双眼，太子究脸色惨白，却微微一笑，伏下身子，颤声道：

“儿，遵旨，谢主隆恩，惟愿陛下，德佑千秋，视听之下，再无忠诚！”

先帝心中一痛，太子究，哦不，皇子究已是起身朝外走去。淑妃赶到时，御书房内只剩先帝一人，他坐在昏暗的房中，两手死死抓住头发，双目猩红，泪流满面。淑妃心中一塞，却见帝抬头，哑着嗓音道：“我真的，想回去，住在潜邸的那段时光……”

翌日，圣旨飞传天下，于此一并昭告天下天下的，是禁止五姓通婚的谕告，那繁荣千年的族姓，彻底走向没落，百代之后，虽同姓，不同宗。

消息一经传出，天下震惊，辱骂之声四起，皇后太子跌落神坛，落井下石的人不少，而曾受太子恩惠的，怎么也不肯相信。皇子究却是跪在殿前，一天，两天，他总要跪松先帝的口，准他去侍奉皇后，不，庶人郑氏。先帝并无表示，却依然令人筹备皇子究的生辰。淑妃时常来到皇子究身边，陪他站在殿前，柔声道：“究，我一直想你来到我身边，我会像皇后殿下那样护着你，保你重回太子之位，助你登上皇位。”然而皇子究，置若罔闻。

那日生辰宴，淑妃满心欢喜