皇子储究半月不醒，情况无半分好转，太医道是困于心魔，走的出来便好了，若是就此溺于梦魇，则无药可医，这可急煞了常贵妃。

贵妃日日夜夜照顾，有时贵妃看着他虚弱的面容，总会想起初次入宫，平丘秋狝，她看见那白马操弓的英气少年，想起那俊逸严肃的少年扑入皇后怀中时的乖顺模样，瞬间吸引了她的目光，叫她念念不忘。可同时，他的话在她耳旁清晰地回响：

“倘若她不在了呢？”

“那我便不是我了。”

贵妃每每想起这些，，便没由来地心慌，一定要紧紧抓住皇子究温凉的手才算安心。夜里无人时，贵妃会坐在床头，借着烛光看他，眼中满是不明不白的情愫，指腹流连过他的眉目，然后将灯吹熄，宽衣上床，一双玉藕般的长臂挽着他，将脸埋在他颈间，紧紧依偎。

许是在贵妃精心照料下，半月后皇子储究醒来，从鬼门关里走了一遭，皇子储究一睁眼，便见喜极而泣的贵妃。储究尚未言语，常贵妃已是扑过来紧紧抱着他，不住道：“太好了！太好了！你醒了！”储究张了张口，不忍推开，也便任由她这般抱着自己了。

先帝听闻皇子储究醒来的消息，龙颜大悦，亲自前来看他，却又在将进殿时堪堪止步。徐公公不解地看着先帝，道：“陛下？”先帝苦笑着摇摇头，转身离去。有些人，他看不得，更不敢看。

先帝重赏了皇子储究以示抚慰，皇子储究同时知道了自己已是常贵妃之子，然而他并无半分表示，只是沉默着，一如他醒来时。常贵妃一刻不离地陪着他，生怕他出事，与他柔声讲公里宫外发生的趣事，想着法子逗他笑。皇子储究的目光总追随着常贵妃，她身上有先皇后的影子，可她待自己却不似阿娘那般，他渐渐贪恋这种感觉，如果常贵妃也离他而去，他怕是会疯。

皇子储究终不复太子究，失了那份天真浪漫，多了份阴郁沉默，惟在常贵妃面前，他才展开笑颜，他最后松了口，唤她“阿娘”，贵妃柔柔一笑，只道：“你唤我贵妃便好。”

常贵妃主掌六宫，在先面前央了许久，宣布先皇后及太子一案疑点重重，大肆复查，欲还先皇后及太子清白，还天下一个真相。不知先帝究竟给了常贵妃多少权力，常贵妃将后宫调查了个遍，甚至是，接触到各路朝臣。然而，祸根，就此埋下。

常贵妃确实是个手段了得的女子，她将先前被忽略的细枝末节一一揪出，果然发现端倪。这是开国以来最大的冤案，先皇后以及太子，天潢贵胄，一个惨死冷宫，一个精神衰弱，曾经风光无限，现下惨不忍睹。皇宫水深，先皇后之死非一人所为，而是多人的推波助澜，后宫与前朝勾结，构陷太子，先帝震怒之余，命有司复查郑祖之叛国案，果然为其平反正名。真是好一出后院起火，前有豺狼，后有虎豹。

在常贵妃的帮助下，先帝恢复了先皇后名号，追封孝德慧光大皇后，寻其骸骨，入土皇陵。恢复皇子储究太子之位，大量赏赐，以宽慰太子储究。同时，赐死瞿昭容、延嫔等一干人，连坐多达六十三人。郑祖之正名。郑氏亦解除禁令归于自由。先皇后陈雪，太子储究红着眼眶接下圣旨，对常贵妃更是爱戴有加，敬重无比。先帝的身子愈发不好，他心中挂念着一个人，一个他希望能依赖他，却因他的执拗害死的人，一个不哭不闹，以死明志的人，一个被他辜负，甚至辱没她宗族的人。

洪武十六年，太子储究亲征漠北，辗转两年，击退匈奴于长城之外，守得边境安宁。胜利之时，太子储究收到来自京城的急报：先帝病危。太子储究便立刻班师回朝。

话说太子离京后，宫中惟有四皇子泗察与常贵妃亲近。泗察后来也尊常贵妃一句“阿娘”，只因他的母妃是那被赐死的昭容，常贵妃怜他，便时常带着他。四皇子泗察格外渴望在外征战的太子储究，八岁便丧了母的泗察，从小到大，一直将兄长究作为自己的榜样，一直在努力地靠近他。昭容被赐死的前夕，常贵妃来到内华宫，温柔地将泗察牵出殿外，挥挥手，宫人便端进殿内一杯毒酒。泗察惶惶不知昭容去了哪儿，常贵妃笑着对他道：“你的生母妃上了天，在那最亮的星星上起舞，笑着看着我们的小泗察，看着小泗察长大！”

那时泗察眼中满是艳羡，问贵妃道：“我的母亲，成了仙子，还会回来吗？”

常贵妃笑着摇摇头，泗察又问：“如果我足够优秀，我也可以去到天上看她吗？”常贵妃点点头，泗察明白了，两片脸颊红扑扑，给自己鼓劲道：“我要向兄长究一样，才能飞到天上去看母亲！”常贵妃眼里闪过一丝微