曹操见此，心中暗骂吕布，“此三姓家奴竟敢偷袭我后方，兖州有失我就无家可归了！不得不回去！”

正好卖刘善一个面子，便又派使者前往刘善处，“既然常山王做保，我主公便静候佳音！希望常山王不要食言！”

陶谦在一旁听到汗流浃背，使者走后，陶谦便取出徐州牧大印，“常山王，我自觉愧对汉室托付，导致徐州生灵涂炭，再也无颜再做这个徐州牧了！我自会向朝廷上表，让出徐州牧给你！”

刘善双目一凛，说道，“你是想置我于死地吗？”

陶谦心中一惊才反应过来，刘善已位极人臣，又领冀州幽州两地，如果再领徐州，难免不被人诟病！

陶谦急忙又以州印让与刘备，刘备自然也是不接受，陶谦便说，“多谢玄德公前来相助，我看玄德公乃汉室宗亲，我愿意上表朝廷，举荐你做豫州刺史！”

刘备只得答应。

见曹操退兵，刘善便领兵告辞了陶谦。

刘备也作势要回平原去，陶谦急忙拦住，“玄德公，常山王走了，你可不能再走了，曹操势大，如今只是暂时退回，如果他再来犯境，只怕我等不到你们的支援了！”

于是，刘备在陶谦的安排下，入驻了小沛。

陶谦在曹操的威胁之下，夙夜难寐，身体也日渐消瘦，惊惧交加之下，已然油尽灯枯！

兴平元年末，陶谦终于再也坚持不住了，临终前，陶谦又让糜竺请刘备前来

陶谦拖着残喘的病体请刘备俯身而说：“请玄德公来，不因为别的事情，只是因为老夫已经病入膏肓，朝夕难保，只希望明公可怜汉家城池的重要性，接受徐州牧的令印，老夫才能死而瞑目！”

不等刘备回答，又对一旁糜竺说道：“玄德公是当世人杰，你一定要认真跟随他做事。”刘备还是推托。

陶谦以手指心而死。

徐州全城哀哭，糜竺又将令印交送给刘备。刘备还是推辞。

次日，徐州百姓拥挤在府门前，哭着说：“玄德公若不做这个徐州牧，等曹操再来，我等百姓都不能安稳度日了！”

关羽、张飞二人也再三相劝。

玄德才愿意领徐州牧，让孙乾、糜竺为辅，陈登为幕官。

领着军马入城，一面出榜安民；一面安排丧事。

玄德与徐州上下官员，都为陶谦披麻挂孝，大设祭奠。葬陶谦在黄河之边。

然后才将陶谦遗表，上报于朝廷。

刘备已经做了徐州牧，又领了豫州刺史，势力也是突飞猛进。

而曹操这边从徐州撤兵后，急忙赶回，但是吕布长驱直入已经尽得兖州之地！

只有鄄城因为曹操家眷尽皆在此，夏侯惇死守，才没有丢失！

曹操与吕布决战濮阳，对峙百余日！

典韦许褚日日叫阵，吕布也是来者不拒，每日与二人酣战！

长期的消耗，曹操已经粮草不足，于是心生一计。

安排人透露给吕布自己粮草不足，准备退兵，吕布果真信以为真！

领着众人部将便来追击，曹操提前安排典韦，许褚埋伏在林间，又让乐进，李典居间策应！

吕布领着人马追到，曹操便转身让夏侯惇，夏侯渊迎战！

吕布见状暗道中计，回马便走！

后方典韦，许褚已经截住了吕布退路，吕布便与四人战到一处！

斗了百余回合，吕布见敌不过，拔马又逃！

此时李典，乐进又杀出来截住吕布，六人走马灯似的围攻吕布！

六人围攻，吕布架隔遮拦，百般应对，竟然已显疲态，左冲右突根本摆脱不了！

成廉将见吕布深陷重围，便策马来救，，吕布总算逮住机会，在付出一肩部，一腿部受伤的代价下，终于逃脱，只是成廉却被众人砍死！

曹操粮尽，只得退守鄄城。

没有了荀彧，程昱，曹操虽然手下还有一众猛将，可是也打不过吕布，只能无奈离开鄄城！

曹操离开鄄城，举目无助，想起了刘善，刘善还欠他一个说法，也算是一个人情，投奔于他，也是正好！

曹操便带着家眷手下投奔常山国而去！

自从袁隗死后，各大士族世家都崇尚袁氏一族忠烈，纷纷投靠袁绍！至此袁绍实力大增！

却说袁绍得不到冀州幽州，又和袁术交恶，便盯上了吕布刚得的兖州。

吕布生性残暴多疑，又自大狂傲