天幕降落，寿宴将开。

一盏盏灯笼亮起，沿长路装点，门窗上贴着的赤金寿字映着灯光，贵气逼人。

宴席的位置在石蛇洞后山，四方水亭围绕着一巨型石台，客人都在此处安置。以中央的步行石阶为界，两两成对，错落而坐。

此处本为石蛇洞弟子大比切磋之地，早在半个月前便去了所有的金戈。数百张红色的地毯铺陈，将地上的打斗凿痕遮的严严实实，不露半分锋芒。

“哎，这酒倒是不错啊，比白天房间里备的酒水好。”水亭之下，叶朝宗抱着酒盏，被霁云麓拉着在人流之中穿梭。

“好酒啊……”他面色酡红，脚步飘忽，一副吃醉了酒的模样。

但神识却是高度集中，密切注意着他们身后的几条尾巴。

一个踉跄栽在霁云麓肩旁，他压低声音道：“东南方那个瘦高个儿还盯着，咱们得绕着前面的假山走，那里人多。”

“哥！都说了叫你不要喝这么多了！”霁云麓恼怒地拍了拍叶朝宗的脸，眼神扫过身后的小径，不动声色地点了点头。

惜宴自那番告诫之后，便没再对他们说任何话，即便回来见他们还没有下山，也未多言，三人平静地等到了寿宴要开始的时辰。

高台上的赤色艳影清冷动人，成了所有人眼中的焦点，喧闹而隆重的场合，更叫主家的人分身乏术。

这是霁云麓二人脱离监视和打量的最好的时机。

霁云麓用力托起叶朝宗的身体，小小的个子在体型的压制下行进地格外艰难，挪动两步都得扑哧扑哧地喘气。

坐在假山前的修士好心伸手帮了她一把，只是长袖一挥，二人便瞬时滚进了假山后面，借着石头的遮挡，飞速窜到了亭子的另一侧。

“没了吧？”

霁云麓侧身往高台上望了一眼，那边的喧闹已然远离，只留各种流动的色彩，掩映在红色的灯笼海洋里。

“没了。”叶朝宗点头，“总共就两个人，全被我们甩开了。”

他从芥子袋里掏出一套法衣，捏诀换上，又把束起来的头发散下来。

一边收拾，一边不高兴地撇嘴：“这得多看不起我们，才只派了两个人过来。”

霁云麓重复跟他一样的动作，轻声笑道：“寿宴在即，他们哪儿分得出来那么多人？”

即便这会儿知道人丢了，他们也不敢召集人手，在这个当口大肆搜寻他们。

一是寿宴马上就要开始，那可是自家老洞主的盛会，不能马虎，出不得半点差错。

二是惜宴还在高台之上，她才是那个关键的人物，只要她还暴露在众人眼皮底下，他们二人的去向便显得无足轻重了。

喝醉酒的哥哥和手无寸铁的柔弱妹妹，走散在人潮里，这种事情本身就不奇怪。

换好了装扮，二人对视一眼，偷偷地向着来路而去。

“走！我们下山等待时机。”

夜色里，两道身影避开沿途巡逻的弟子，飞速窜动。

高台上，厚重钟声在钟锤的撞击下沉吟，气势磅礴。

咚——

咚——

咚——

三声钟响，余音阵阵，没入群山归处。

时辰已到，寿宴开始。

“庆！”一声高呼，身着红衣的石蛇洞弟子齐齐抬手，点燃了身后的长明灯。

“贺！”二声齐唱，亭台边缘落下道道红色条幅，祝福的吉祥话塞满了楼阁亭台，勾画出一个个红光满面的脸。

石阶尽头，殿台深处，只听步沓声响，风啸流云。

远目中，一个壮硕身影，大跨步走到台前。眼光射寒星，弯眉黑如墨，鸱目虎吻，凶相毕露。

这就是石蛇洞老洞主，原世霄。

他挺直着背，丰神异彩，半点不似传闻中本命蛊受了重创的模样。阴狠的目光在明灭的烛火隐约，更像一只蓄势待发的毒蛇。

原本心中还有些异样想法的人，在这种视线的打量下，都不由歇了几分心思。

有心人眼神飘向青鹤谷的位置：“想来看石蛇洞入颓势的人，今天怕是要失望咯。”

“看老洞主这模样，那传言怕是虚词诡说啊，保不齐是石蛇洞为了试探底下人是否忠心的伎俩……”

“啧啧……”

原世霄步调沉稳地迈入高台中央，向四面来客简单抱了一礼。一声“各位”出口，在场宾客纷纷止了喧嚣，歇了攀谈，一个个从座位上起身，