太后终究是让青樱得以进入了慈宁宫，然而，却仅限于晚膳过后的时段方可前来。

寒冬漫漫，夜幕深沉，当青樱来到慈宁宫时，天空已是一片漆黑。

青樱小心翼翼地迈入殿内，彼时，太后正安然端坐于软榻之上。

背靠着那精美的西番莲软枕，聚精会神地阅览着手中的书卷。

她的背脊挺直，头微微后仰，紧紧握着一卷书，听闻声响，遂抬起眼眸，仔细端详起青樱，许久未曾移开视线。

青樱恭敬地福身向太后行过一礼，紧接着跪地叩头说道

“臣妾深夜时分前来拜见太后，着实惊扰了太后的静养，实乃臣妾之罪过。”

太后的神色在烛火的闪烁映照下，显得模糊而难以捉摸。

她随意地翻动着书页，不疾不徐地说道

“既已到来，想必是有事相告，直说便是。”

青樱再次俯身，重重地磕了一个头，而后仰起脸，目光坚定而诚挚地望着太后，满含感激地说道

“太后允准臣妾提前离开潜邸，无需守孝三年，臣妾感激不尽，特来向太后谢恩。”

太后的神情毫无波动，只是轻轻地“哦”了一声，停下了翻书的举动。

抬起眼眸，看了青樱一眼，而后才缓缓说道

“当初让你去守孝的亦是哀家，你难道就毫无怨言吗？”

青樱重重地深吸了一大口气，而后直挺挺地跪着，面色凝重，缓缓说道：

“太后那实在是在顾全臣妾的名声，臣妾至亲的人已然过世，如果臣妾没有丝毫的表示。

欢欢喜喜地搬进这六宫之中，定然会让众人指责臣妾不孝啊。

太后无时无刻不在为臣妾着想，臣妾若是再心生怨念，那可就是不识好歹。”

太后的神情没有因为她言语中的恭维而有丝毫波动，只是淡淡的回应道：

“从前可不见你对哀家如此恭顺，你这般突然的变化，倒是让哀家觉得有些奇怪了。”

太后的声音虽轻柔和缓，然而语中的那不满之意却如暗流般深沉，清晰可闻。

青樱不由自主地微微耸了耸身子，语气坚定地说道：

“从前是臣妾年纪太小、太过无知不懂事。

无论此时此刻，还是从今往后，太后您永远都是这后宫地位尊崇的主宰。

臣妾自然是要恭恭敬敬、孝顺有加地对待您。”

“后宫之主？”

太后轻轻发出一声嗤笑，随手将手中的书撂下，话语中带着深意说道：

“哀家已然年老，皇帝又有皇后在，皇后难道不才应该是这后宫之主吗？”

青樱却未能明白太后的暗示，只是一味地恭顺奉承道：

“您是皇上的额娘，乃是这后宫之中毋庸置疑的长辈。”

太后见她如此回答，微微摇头，眯起的双眸中蕴含着让人难以看懂的深意。

她转头，目光在那烛火处凝视了许久，直到双眸被烛光晃得有些刺目，这才带着一抹闪烁不明的笑意看向青樱。

“虽说你是先帝钦赐给皇帝的侧福晋，身份颇为贵重，在潜邸之时亦是侧福晋中位居第一。

相比生下三阿哥的陈氏、后来才从格格晋升为侧福晋的高氏都要更为尊荣。

然而如今，情况却已然不一样了...”

青樱觉得太后是在幸灾乐祸，是将对姑母尚未发泄完毕的怨怼转移到了她的身上。

但为了往后能够安稳地度日，她不得不忍耐下来，绝不能再让太后将她视为眼中钉、肉中刺了。

她微微地低垂下头，神色尽显谦卑之态

“臣妾深知自己乃乌拉那拉氏族人，姑母曾经妄议朝政、意图动摇国本，从而遭到先帝的厌弃。

。臣妾身为姑母的至亲，能够不被皇上追责，尚且还能在皇上身边忝居烹茶添水这样的职位。

已然是上苍对臣妾的格外厚爱了。”

青樱自认为已经卑微到了极点，却仍旧拿不准太后是否会因此而心软。

太后扬了扬脸，既不表示认可，也不表示否定，片刻之后才低声说道：

“福珈，你去扶青樱起来说话。”

青樱这才稍稍安心一些

“多谢太后的垂怜。”

福珈上前搀扶，青樱不敢有所托大，自己用力站了起来。

她已经跪了很长时间，双腿有些承受不住，但却强忍着痛苦装作没