正月刚刚过去，众姐妹搬出大观园。

李纨母子，搬到东北角临街的院落，薛家重新搬到梨香院。

王夫人进宫时替薛家说情，贾母、贾政虽然不满意，但也不好违拗元春的意思。

探春、惜春依旧住她们原先的住处，黛玉、湘云，搬到贾母院子的东西两厢。

宝玉暂时不搬。

几日后便是黛玉的生日。

贾母早已吩咐凤姐，要好好操办。

因为，这很可能是黛玉最后一次在贾家过生日。

林含青定了戏班，另有四色礼盒，早早遣人送了来。

又有常来贾府走动的男女先生上寿。

李纨搬了新居，接了李婶母女来住几天。

到了十二这日，来送礼的人，竟是络绎不绝。

大多是林如海昔日的同年或同僚，平日与贾府并没有什么来往。

贾母深觉纳罕。

黛玉清晨起来梳洗后，到贾母、邢王二夫人、尤氏、凤姐、李纨处行过礼。

众人皆有礼物，此处不详记。

又有保龄侯任期已满，家眷提前回京；保龄侯夫人携长子史湘齐来访，欲接湘云回去。

席设两处。

一处设在荣庆堂，在贾母院里，撘了个小巧戏台，是凤姐请的戏班。

贾母、史侯夫人、黛玉、湘云、探春一桌；

邢夫人、李婶娘、惜春、李纹、李绮、邢岫烟一桌；

王夫人、尤氏、薛姨妈、宝钗、宝琴一桌。

另有一桌，是李纨、凤姐、贾蓉之妻，三人皆没怎么坐。

第二处酒席，设在贾政外书房。

由贾珍贾琏带着贾族中子弟吃酒看戏。

这个戏班，是林含青请的。

史湘齐与林含青是旧识。

两人见面后，叽里呱啦一顿互损：

“韩湘子，你的笛子怎么变成箫了？”

“蓝采和，你的聚宝万花篮去哪了？”

“你不去海里捞王八，怎么跑到京城钓金龟来了？”

“我在你嘴里钓到两颗象牙。明儿找个工匠，打个聚宝万花篮给你。”

林史二人，早有宝玉领着，见过贾赦贾政后，同至外书房吃酒。

贾琏因得了香菱，感谢薛蟠成全，便请了薛蟠、薛蝌来吃酒；还有几个贾赦贾政的清客在席。

今日这座中，因有贾宝玉、林含青、史湘齐三个斯文人，贾珍、贾琏难得正经地吃酒看戏。

薛蝌还无所谓，薛蟠一向是个莽汉，这样子正经喝酒，在他是头一回。

几杯酒下肚，薛蟠便道：

“从前总听见人说，你们家园子是如何如何好。

我几次想去逛逛，因为姑娘们在里面住着，一直没机会去逛。

如今姑娘们搬出去了，总该带我们去见识一下了吧？”

宝宝道：“薛大哥，以后机会多的是，今日先看戏吧。”

薛蟠对看戏没什么兴趣，央求宝玉带他去大观园。

“好兄弟，算哥哥求你了。你就带我去看看，误不了事的。”

史湘齐听见了，说道：“今儿这天气很好，我和林大哥也想去大观园逛逛。”

宝玉无奈，带了二薛、林史等人去大观园里玩。

四人走后，贾珍命人去宁府招来几个清俊小厮，酒席立刻变风。

宝玉带了薛蟠、薛蝌兄弟，走在前面。

林含青、史湘齐二人，各自诉说别后情景。

林含青道：“我这几个新朋友，全是神仙一般的人物。

过几天，我请你去桃花居赏花，介绍他们给你认识。”

史湘齐道：“为什么要过几天？我明儿就有空。”

林含青道：“你有空，我却没空呢。

你不知，我们六个定了规矩，每隔六天，才可以出去一次。

特殊情况，可以提前出去。但是，你不是特殊嘛。”

史湘齐白他一眼道：“这话太让人寒心了！

喜新厌旧就明说。这是什么狗屁规矩？”

两人说着，已经越过沁芳亭的抄手游廊。

宝玉因要更衣，便带四人先到怡红院。

此时，正是初春时候，怡红院中，桃红柳绿，花香阵阵。

林含青笑道：“宝兄弟，春闱结束后，我想借你们家园子用两日。