宝钗走后，王嬷嬷笑道：“这宝二奶奶身体可真好。

这大热天的，别人都困，独她精神好得很。”

黛玉笑笑，紫鹃雪雁放下帘幔，服侍黛玉睡觉。

且说宝钗，出了黛玉房中，只见莺儿慌慌张张地迎面走来。

宝钗穿过廊檐，见四周无人，问道：

“你这慌慌的样子，到底什么事情呢？”

莺儿道：“我也不知道是什么事情。

方才太太把我妈喊了过去，问她紫竹庵的事情。

我妈回来说，太太好像很生气，说那事没办好。”

宝钗心中有数，摆手道：“罢，罢，你回去吧。我去太太那里一趟。”

莺儿忙应“是”，正要离开，宝钗叫住她道：

“宝二爷睡午觉，可起来了？”

莺儿道：“还没有，秋纹和麝月看着呢。”

宝钗点了点头，穿过东西穿堂，又经过南大厅，到王夫人院中。

宝钗径自往东边的三间耳房走去，两个婆子迎上道：

“宝二奶奶，太太这会在佛堂呢。”

宝钗转身便往佛堂行去。

王夫人刚好礼佛毕，正要起身；宝钗忙上前搭把手，扶着王夫人起来。

王夫人便问：“你今儿是在老太太那里用饭的吗？”

宝钗道：“是。老太太吃得很少，饭菜是现成的，我和大嫂子就在那里吃了。”

王夫人道：“如今府里钱粮紧张，是该节约点。

老太太、三丫头、四丫头、林丫头，四个人一顿饭要做二三十个菜。

她们又吃不了多少，竟是浪费了。”

宝钗深以为然，笑道：“太太说得是。

府里要节省开支，不如先从各人的饭菜上着手。

每个人减一个菜，一个月下来，也能省下不少钱呢。”

王夫人道：“既这么着，你和凤丫头商议一下，看怎么减吧。”

宝钗连忙说好。

王夫人又交代了几件事，突然叹道：“紫竹庵的事，你可听说了？”

宝钗道：“我不知道呢。紫竹庵怎么了？”

王夫人道：“昨儿吴兴家经过紫竹庵，看到那里一切如旧，好似没受到什么影响。”

宝钗道：“怎么会呢？黄妈总共去了三次，每次都把泻药下在粥里。”

王夫人道：“可能是粥多，药性不够，人吃了没事。

不然，那庵子里的东西不干净，吃了会拉肚子，谁还肯去？

既然那庵子没事，那就是药性不够。

下月初一你再让黄妈去一次，两包没效就放四包、放六包。”

王夫人口里连念几声“阿弥陀佛”，叹道：

“我本来不想做到这个份上。可周瑞、郑华还在坐牢，我心里很不安乐。

他们跟了我几十年，如今是这种结局，叫我如何安心？

少不得，替他们出出气！”

王夫人口里说着，不觉流下泪来。

宝钗忙道：“太太仔细哭坏身子。

这是他们命中招惹了太岁，以至大祸临头。

太太心里不舒服，我让黄妈再去一次好了。

既然两包药没什么效果，下次用六包好了。

就算是老虎，也必叫他拉得手软脚软。”

王夫人点头道：“这事你记着就行，等到了日子，再叫黄妈去吧。”

宝钗忙说好。

婆媳又谈了些家务事后，宝钗回到新房，宝玉已经起来。

秋纹、麝月二人，替宝玉换过冠带，往宝玉腰间的纯金缕空香囊中添了点麝香。

宝钗进来，笑道：“太太说，要你对家事用点心。

琏二哥出远门后，外头的事，就指望你了。”

宝玉有些不耐烦，道：“外头的事情，有大老爷和二老爷呢。

再不然，还有各清客相公。指望我，还不如指望环兄弟呢。”

宝钗道：“你是哥哥，怎么能把责任推给兄弟？

再说了，环兄弟才多大，他能顶什么事情？

你纵然不想为我争口气，也得为太太着想啊。

这几个月以来，太太在老爷、老太太跟前，失了多少脸面？

连大老爷、大太太那边的人，都敢笑话我们。

如今，琏二哥出门，你顶上，岂不是正好给太太挣脸？