可是贾宝玉只爱红妆，只爱胭脂，如今又早早与丫环有了首尾之事，会是良人吗？宝钗心里没把握，何况她私心想着，世间哪件事是一定的？如今家里花团锦簇，然而什么花能常开不败？什么家族能长盛不衰？

闷头回到梨香院中，眼皮轻轻一扫便见香菱正躲在树后悄悄抹眼泪，到底是哥哥的房里人，宝钗心中怜惜，但眼下也只能当作没见到。进得房中，只见薛母正和陪房李升家的在挑选布匹。

薛宝钗行礼问安，“妈妈。”

李升家的问候了一声，“大姑娘回来了。”又转头向薛母说道，“太太，我这就把这些布匹拿去外间的榻上归置归置！”

薛母点头，“去吧。”又向着宝钗招手，“我的儿，怎的去了这许久？”

宝钗挨着母亲坐下，“昨晚宝兄弟屋里出了一件大事，老太太亲自发话，把他房里的大丫头们都放出去了。姨妈因此伤心，我留在那儿陪着说会儿话。”

薛母纳罕，“往日听你姨母说过，宝玉屋里的大丫头都是老太太和你姨妈千挑万选的，怎么……出了什么事？”

宝钗叹气，“姨妈只说是那个大丫环不好好做事，教坏了宝兄弟。听说是让那边府里的大奶奶和杜家少爷，还有风姐姐一起当场撞见了。”

“当场？”薛姨妈已是有了儿子的人，哪里听不出发生了什么事？不想宝玉平日里看着最是乖巧懂事，竟也做出这样的事。

宝钗毕竟年轻，不好多说这些事，便问，“妈妈在做什么？”

薛母道，“是你哥哥，刚刚拿了好些布匹过来，说是东府珍哥儿给的，让咱们娘儿俩挑几件好做衣裳。”

宝钗对这些一向不放在心上，便说，“女儿并不缺衣裳，只是该给香菱做几件才是。”

薛母冷哼，“给她？若不是因为她，蟠儿怎么会牵扯到人命官司里？”

这话好没道理，香菱从小被拐子拐走，没爹没妈地长大，吃了不少苦，又是身不由己地被卖，怎么看都是仗着家里生意肆意妄为的兄长的错吧！宝钗想到自家兄长的混账性子，烦得不行，无奈身为妹妹，说不得兄长的不是，自家母亲又一贯溺爱薛蟠，越发说不得了。

宝钗只好道，“话虽如此，可我看香菱却是个腼腆胆小的人，可怜她跟着我们背井离乡，一路上照顾哥哥也算尽心了。”

薛母闷了半晌，其实心里也知道香菱无辜，这才道，“你既这样说，那就罢了。”

众位看官，香菱却是何许人也？这里面倒大有一番缘由。

薛家本是当地豪强，生意做得极好，上有皇商身份，中有四王八公联姻，下有大把的家丁商队。只可惜薛父早早地便去了，薛母又极溺爱薛蟠，因而他从小便无法无天、贪图享乐，早早地便与房里的小厮丫环厮混。

薛家本在金陵颇有势力，王家又将小女儿嫁过来，生下薛蟠与薛宝钗，薛王两家联系更加紧密，如今纵然薛父早逝，薛蟠于仕途经济全然不知，自有一应伙计老家人等筹办，然而毕竟财势动人心、主幼家仆欺，各省的买卖承局、主管、伙计人等便有上瞒下骗、中饱私囊、勾结别家等事，乃至京都几处生意都日渐消耗。

又有送薛宝钗入京待选才人赞善之事，京都又是薛王氏的娘家所在，因此薛王氏、薛宝钗都愿上京，薛蟠久闻京都繁华哪里有不乐意的？

因此薛家打点行装细软，预备举家上京。这些事繁琐至极，薛蟠却全然不管，只在外斗鸡走马而已。

一日，薛蟠在街上闲走，恰好一女子被父亲叫卖，薛蟠见她生的颇有几分姿色，如何肯放过？当场便要高价买下。

那父亲自然答应，却说自己家住小西门铜鼓巷，实在是走投无路才卖女，心里实在不忍。请薛蟠容许一天时间，他要用得来的一部分钱置办一些嫁妆，请薛蟠明日再来接人。

薛蟠看那女子实在美貌，竟也忍住了心里的痒痒，果真等到第二天才去接人。

谁知此人不过是托词，假称备嫁妆，一般人都会贪心应下，他便趁机出城逃往别处，用骗下的银钱吃喝玩乐，用完了便再骗一个。如此反复，已有多年！

然天理昭昭，报应不爽，他这次实在忘形，竟在银铺换钱时说漏了嘴，好生炫耀了一番。偏巧银铺正是薛家的产业，连忙报与主人家。

薛蟠勃然大怒，带上十几个下人去找那人，好生打了一顿，正在痛骂之时，又有一位冯渊赶到，说自己昨日先买下的那女子为妻，要带走她。

薛蟠最是霸道，哪里会跟他讲什么先到先