基尔在学院错综复杂的庭院中徘徊，校长那庄重的话语在他的脑海中回荡。他四下张望，试图在一片身着长袍的人群中找到一张熟悉的面孔。他希望得到安慰与建议，期盼能在人群中找到自己的伙伴。

最终，他沿着回声荡漾的走廊折返，从元素厅的阴影中走出。

基尔向学院宏伟主楼前的壮丽广场走去。那里，一群新晋学员聚集在中央喷泉旁，他们的声音如同轻声低语在石头上回响。怀着新的希望，他加快步伐，祈祷好友之一或许就在其中。

抵达后，他仔细打量人群，寻找任何可信赖的脸庞——马库斯、莉莉，甚至是彼得。然而，他并未认出任何人。周围闲逛的学生对他视而不见，而他也没有勇气接近陌生人。

他选择等待，期待认识的人会出现，但随着人群逐渐稀疏，焦虑开始啃噬他的心。无计可施之下，他决定坐下，吃掉剩下的食物，再停留一会儿，希望朋友们会在此期间出现。

基尔在学院陈旧的台阶上坐定，打开脚边的背包翻找。他取出一小袋干果和一块硬皮面包。腹中传来的咕噜声无情地提醒着他饥饿的事实。他小心翼翼地将每片水果送入口中，撕下一小块面包慢慢咀嚼，尽量让它多维持一段时间。

就在他进食时，失望的沉重感彻底笼罩了他。曾坚信自己火红的发色象征着火元素亲和力，如今这个美好的设想已然破灭。失望的泪水在他眼中打转，他低下头，以免过路者窥见他的悲伤。

根据校长的宣告，他在拥有血液亲和力的情况下，可以在元素厅勉强被接纳，仅此而已。然而，除此之外他还能如何选择呢？放弃莉莉是他无法想象的。那么，他成为英雄的梦想又该如何？英雄会在遇到第一个困难时就轻易放弃吗？

他抹去眼泪，环顾四周。正前方，一列魔法马车停靠在大门前。他认出了其中一辆马车的车夫，正是当天早晨载着他和朋友们前往首都、心中充满期待和梦想的那位。

透过马车敞开的窗户，他看到了那些被判定不合格、踏上归途的失落面孔。有人眼睛肿胀、泪痕斑斑，有人仿佛缩成一团，精神萎靡，还有人脸上写满了绝望。这一幕景象提醒着他：尽管遭遇挫折，他仍是幸运的少数人之一。与他们不同，他还怀有一线希望。他的道路或许更加崎岖，但绝非无法逾越。

当一只手轻轻搭在他肩头时，他的思绪被打断。看到站立在那里的人影，他心中涌起一阵宽慰。见到最亲密的战友，喜悦之情瞬间席卷而来。马库斯的笑容如同疗愈之药，基尔也报以真诚、发自内心的微笑。

“莉莉呢？”马库斯一边问，一边在他身旁坐下。

基尔耸耸肩：“我们在评估过程中走散了。她拥有更强的风元素亲和力。”

马库斯吹了个口哨表示赞赏，让基尔嘴角微微上扬。“谁能想到她会是我们之中最有天赋的那个？”马库斯的嘴角勾起一抹笑意，但眼神中流露出深深的忧虑。“那你呢，基尔？你怎么样？”

“我也有一种亲和力。”他回答，语气中带着一丝无奈。“事实上，我有三种。”

“那你怎么还在这儿？你不应该搬进学院了吗？”

面对朋友的问题，基尔无法掩饰脸上的痛苦表情。“遗憾的是，我的亲和力与四大元素都不相符。”他摇摇头，仿佛想甩掉心中的阴霾，朝马库斯露出尴尬的笑容。“不知道你听说没，没有主要元素亲和力的新晋学员不能住在宿舍里。而且返回费尔德施塔特的马车已经走了——看来我们俩暂时都无家可归了。”

马库斯长时间盯着他，表情难以揣测。

“陪我走走吧。”他突然说，“有些事我想和你谈谈。”

基尔起身，跟在朋友身边。尽管马库斯说了要走走，但他却一直保持沉默。他们穿过通往工匠区的大门。守卫们拦住了他们，但在马库斯出示居住证明后，允许两人免费通行。他们拐过几个街角，穿过多个交叉路口，走过无数狭窄的小巷，马库斯才终于打破沉默。

“很抱歉刚才丢下你。”他坦白道，“我当时……真的很沮丧。我不是故意抛下你的。”

“没关系。”基尔坚定地安慰他，“我理解你当时的心情。马库斯……我也很抱歉。”

马库斯摆摆手，表示不必道歉。“这有什么好道歉的。又不是你让我没有亲和力。”虽然起初显得满不在乎，但他注意到基尔脸上真诚的愧疚，态度立刻软化下来。“其实我是认真的。离开评估现场后，我去找了我的叔叔。他是工匠区的一名铁匠，已经同意收我为徒。”