又是一轮欢呼。

“这就是你们最终来到这里的原因。”威廉解释道，“是的，我们会教你们魔法，但这并非这个地方的主要目的。不，你们来这里是为了证明自己的价值。今天是为期四年的试炼的第一天。”

“现在，我希望你们看看左边的人。”他指示道。基尔照做，发现左边坐着一个皮肤黝黑、面容锐利、表情自信的男孩。

“再看看右边。”右边，他看到一个身材娇小、蓝色头发、眼中闪烁着阴险光芒的女孩。她注意到他的目光后，上下打量他，然后舔了舔嘴唇。

他还没来得及正确解读她的手势，威廉就继续说：“看清楚了吗？嗯，不要太依恋。很可能一年后你们中的至少一个就不在这里了。”

什么？如果三分之一的人甚至无法通过第一年，那么有多少人能毕业呢？令他沮丧的是，他注意到两边的邻居都用眼角余光瞥了他一眼。他紧握拳头，但很快就松开，让它们回到膝盖上，情绪逐渐消退。

反正他们怎么想又有什么关系呢？他只需用行动证明他们是错的。

“从现在起，把你们的同学当作竞争对手看待是明智之举。”威廉说，“我不是说你们不应该信任任何人。但要小心，每个退学者都会增加剩余学生的成功率。”

这句话之后，基尔能感觉到房间里的气氛发生了变化。之前的兴奋变成了谨慎的警惕。同样，四处游移的目光从好奇变为警戒，从求知变为猎食。从他们的表情，他很快意识到自己被这群狼视为猎物。

威廉似乎对这种变化很满意，满意地点点头。“我看到你们明白了。现在，让我解释一下你们接下来的期待。你们将面临两次考试。

“期中考试将测试你们对魔法理论和咒语制作的理解。在这些考试中任何一个没有达到设定分数的人都将失败。

“年终考试，一如既往，将以战斗比赛的形式进行。在这场试炼中，排名最低的学生将被淘汰。具体比例将由那时剩下的人数决定。但要知道，不超过你们目前人数三分之二的人将通过第二轮。

“此外，无论成绩如何，如果到年底还没有达到真实魔法师的级别，就会被开除。就是这样。祝你们好运。”威廉说着，拳头重重砸在胸口。整排教师同时做出了同样的动作。“荣耀归于你们，你们的家庭，以及阿卡纳海姆帝国。”

“荣耀归于帝国！”人群响亮地回应，模仿着敬礼。

基尔试图跟上，但只能勉强模仿其他学生。这一点并没有逃过他邻座的眼睛。如果他们之前没有瞧不起他，现在肯定已经这么做了。幸运的是，他不必忍受他们轻蔑的目光太久，学生们开始离开礼堂。

走出礼堂，还没来得及想下一步该去哪里，他就听到了自己的名字。

“基尔！”

他转过身，眼前的一幕立刻烙印在他的脑海中。穿过人群，莉莉面带微笑朝他走来。她甜美的脸上洋溢着喜悦，温柔的眼睛闪闪发光，嘴唇微微张开，露出灿烂的笑容。其他人都在她耀眼的光彩下黯然失色。

基尔想过张开双臂让她跳进怀里，但还没等他鼓起勇气，她就已经来到他面前，开始快速地说个不停。

“基尔，我们做到了，我们来了！你能相信吗？你见到马库斯了吗？你们的宿舍在哪里？我简直不敢相信——我们花那么多时间冥想，真的有效，对吧？三种亲和力！而且我有一个高级的，甚至马库斯……每个人都对我很好，我的房间很漂亮，空气流通，窗户很大，一直延伸到地面——”她咯咯地笑起来，“——一些二年级和三年级的学生直接从窗户跳出去，然后飘到教室！我也很快就能那样做了，你就等着瞧吧。”

她的快乐如此具有感染力，以至于他也对她报以微笑，尽管这番独白与他的朋友平时的性格如此不符，他很难跟上她的思路或做出连贯的回答。

“是的——是的——我见过马库斯，他很好——我们住在校外。你想今晚过来——”

“莉莉，你要来吗？”一个留着笔直、光泽黑发的微笑女孩走到莉莉身边，挽住了她的手臂。“我们都在等你，但如果再不走，上课就要迟到了。”

“哦！”莉莉脸红了。“是的，我只是在跟基尔打招呼，他是我们村的——”

黑发女孩漫不经心地瞥了基尔一眼，然后毫不犹豫地转身离开，带着莉莉一起消失在人群中。莉莉回头给了他一个歉意的微笑，然后被人群吞没。

“来找我们玩！”基尔朝她喊道。他不知道莉莉有没有听见，而且