不吭声，齐世子不吭声，谢小国舅也不吭声，他们自然缩在三人身后当着鹌鹑，沉默保平安。

穆帝狠狠发泄了一通，才终于缓下怒火，在铺着明黄绸垫的龙椅上坐了下来，眉心微蹙，不动声色地捂着心口。

内侍们战战兢兢跪地收拾好奏折，整齐放回御案上。

“朕今日才知道，宸王和丞相一党的势力已经到了如此地步。”穆帝声音沉冷，带着几分震怒的嘶哑，“他们能瞒天过海，欺君长达三年之久，其中参与的官员不知多少，朕想想都觉得可怕！”

“皇上。”谢小国舅走近几步，躬身禀报，“臣接手户部之后，每日抽空核对国库白银进出数额明细，今年到现在为止，大的开销还不多，除了军营固定支持，其他的都是后宫嫔妃月例和用度，以及工部拨款给两位郡王修缮了府邸……但去年和前年的账本，臣粗略核对了一下，发现不少账目对不上。”

穆帝眯眼：“账目有问题？”

“是。”谢小国舅点头，“因臣接手时间尚短，暂时还没仔细核查具体问题所在，但有件事臣不得不禀。”

“说。”

“上一任户部尚书告老还乡之后，在归家途中病故。”谢小国舅低头，身姿修长，语调从容，“臣以为这其中定有蹊跷。”

“章尚书死了？”穆帝一怔。

“是。”谢小国舅点头，“臣察觉户部账目有问题，刚接手之后就找人询问了章尚书在位期间的一些作风问题，并利用刑部职务之便，顺手派人去查了章尚书告老还乡前后的一些事情，才无意间得知他已在回乡途中病故。”

穆帝表情一沉：“你觉得他的死有蹊跷？”

谢小国舅淡道：“臣怀疑有蹊跷，但内情如何不能靠臣猜测，需要调查之后才能下结论。”

穆帝抬眸看向被他叫来的两位户部侍郎。

对上皇帝的目光，右侍郎颤颤巍巍跪下：“皇，皇上，臣什么都不知道……”

左侍郎是楚元忠被降级之后刚上任的新人，年方三十，不管前任尚书有什么错，也扯不到他身上，此时看起来还算镇定。

不过事有轻重缓急。

穆帝暂时显然还没有追究他的打算，只淡淡说道：“户部账目你先慢慢核查，什么时候查到了不对，什么时候禀报朕就行，眼下最要紧的还是先查清楚朔州灾情一案。”

“是。”

“从刑部挑几个不怕事的年轻官员，跟你们一起去朔州。”穆帝端起茶盏，声音沉沉，“朕会给你们安排多一点的护卫，以保证你们此行的安全。”

“舅舅，我从南境回来时，带了百名精锐扈从。”齐锦开口，“舅舅再安排一些明面上听命行事的就行。”

穆帝沉默片刻：“朔州城没什么可担心的，但顾家势力太大，不得不防，你们到了朔州，就等于是入了顾家的势力范围，朕无法避免要担心你们的安危。”

这就是天高皇帝远的好处。

顾家家大业大，这么多年势力在周边早就根深蒂固，远离朝廷，他们就是地方土皇帝。

就是朝廷命官去了，只要威胁到他们的利益，也随时可能小命不保。

“父皇若是相信儿臣，调查朔州之事便全权交由儿臣去办。”容苍平静地开口，“儿臣担保齐锦和谢麟安可以安然无恙地去，还能安然无恙地把真相带回来。”

齐锦笑道：“战王殿下是武将，虽不如那些老狐狸诡计多端，但兵者诡也，就算用战场上的谋略，顾家也绝对不是战王殿下的对手，舅舅放心。”

穆帝心念微动，目光落在容苍脸上：“既然如此，朔州一事朕全权交给你负责，并给你先斩后奏之权。若有官员从中作梗，该杀就杀，该抓就抓，绝不许姑息一人！”

容苍低眉：“儿臣领旨。”

“皇上。”杨德喜匆匆进来，恭敬禀报，“安郡王和康郡王两位殿下来了。”

穆帝道：“让他们进来。”

两位皇子衣冠整齐，低眉垂眼走进勤政殿，跪地行礼：“儿臣参见父皇。”

“容离，容阳。”穆帝啜了口茶，把茶盏放在手边几案上，“你二人身为皇子，往日备受冷落，是朕的不是，但如今既然封了郡王，该领差事还是要领差事。”

“请父皇吩咐。”

“听容苍吩咐吧。”穆帝挥了挥手，“以后议事去战王府就行，不必来回报朕了。”

“是。”

窦鸿安沉默地转头看向安郡王，想到他在御花园中选了自己的女儿做正妻，而此时皇上又把他们给战王差遣，心头忍不住怀疑，七皇子对惠然到底是一见钟情的巧合，还是别有深意的选择？

安郡王