看到山越主力压了上来，狄青绝不恋战，催马招呼全军撤退。

“撤，速撤！”

狄青亲自断后，率领五百黥面军向北急速撤退。

等石宝率领山越主力追上来的时候，狄青己经率领队伍远远逃走。

石宝引兵穷追不舍，但黥面营里的人都是被官差追的满大街逃命的短跑选手，脚力并不在整日攀山越岭的山越人之下。

石宝率兵追了半天，也没有踩到宋军的脚后跟，生怕中了宋军的埋伏，便鸣金收兵，放任这支队伍渐行渐远。

两日之后，刘理率领主力大军抵达，在距离南雄城池五里的地方扎下营寨。

狄青率领打了两天游击的黥面营前来会合，先与武松一起向刘理祝贺化州大捷，“恭喜王爷旗开得胜，平定祖郎叛军。”

刘理笑着还礼：“此乃诸位群策群力，勠力同心的结果。也亏了你们二位拖住了毛甘的队伍，才让主力没有后顾之忧放手剿匪，这份功劳也少不了你们的。”

“出谋划策、冲锋陷阵是我们这些将校的任务，但是否采纳却取决于殿下。”

狄青一脸诚恳的表达了自己的看法，“为帅者最难能可贵的就是知人善任，许多主帅手下其实不乏良才强将，但主帅不能知人善任，最终结果只能埋没人才。要说化州大捷的功劳，王爷当推第一。”

辛弃疾、杨再兴等人纷纷赞同：“狄营将所言极是，论功劳王爷乃是首功，你是大脑，我等是爪牙。”

刘理笑着谦虚：“诸位抬举本王了，还望诸位齐心协力，共破毛甘。”

经过化州之战后，刘理率领的五千厢兵折损了西百余人，秦明带领的禁军折了一百多，杨再兴带领的蜀兵折了五十人。

不过朱武就地取材，又在化州城从俘虏里挑选了三百名被裹挟作乱的精壮汉人，反而使得这支蜀军的规模扩大到了一千人。

由三支队伍组成的南征军总计七千三百人，相比离开临安的时候减员不到五百人，而且士卒的斗志更加昂扬，经验也更加丰富。

岭南经略安抚使邓禹又派了一千厢兵，化州知州毛永年派了一千五百厢兵陆续赶到助阵，使得宋军的规模将近万人，扎下的营寨也是绵延数里。

毛甘与石宝看到援兵陆续抵达，唯恐遭到宋军内外夹攻，便拔营后退十里，与刘理的援军相互对峙。

毛甘重新扎营完毕后，派出使者赶往宋军大营下战书，约定明日午时一决雌雄。

刘理看完之后痛快答应下来，“回去告诉你们宗帅，明日就是他的死期。”

“我们宗帅也说明日是你的死期。”

这个瘦高个的山越使者不服气，当着宋军众将的面和刘理打起了嘴炮。

“呵呵……你小子骨头挺硬啊？”

刘理连声冷笑，召唤李逵道，“铁牛，把他耳朵割一只去，让他嚣张。”

“两军交战，不斩来使，你们北方人岂能如此无耻？”

被李逵反扭了双臂之后，这使者又急又怒，破口大骂。

“跟我下去！”

李逵掐着使者的脖颈，不由分说的提溜了下去，好似老鹰抓小鸡一般轻松自如，“大王让割你的耳朵，又没让砍你的头颅，何时斩过使者？”

片刻之后，李逵用盘子端着两个血淋淋的器官进了帅帐，笑呵呵的道：“俺铁牛不仅割了他的耳朵，还割了他的舌头。”

秦时月不仅首皱眉头：“铁牛你也太残忍了吧？快点端下去扔了！”

“嘿嘿……俺才不扔，一会煮熟了拿来做下酒肴。”

李逵暗自嘀咕一声，端着盘子回了自己的营帐。

天色很快黑了下来，喧嚣了一天的宋军大营渐趋宁静。

“这石宝可是比肩梁山五虎甚至还要略胜一筹的猛将，若是能收为己用，这次南征算是没有白来。”

夜晚刘理躺在帅帐里暗自沉吟，疲倦的秦时月穿着亵衣睡在他的身边。

“不管了，明天先透视下石宝的根骨，摸清他的实力再说。”

一念及此，刘理便转身搂着秦时月细腻光滑的玉体进入了梦乡。

“杀啊！”

半夜时分，突然一支山越兵马出现在了宋军大营的后方，大约两千人的规模，挑开鹿角撞开寨栅，好似下山的猛虎一般冲了进来。

为首大将正是手提劈风刀的石宝。

白天的下战书也属于他计划中的一环，打算先借此麻痹宋军，再趁着远来疲惫，立足未稳，先给宋军一个下马威。

只是石宝的计策早就被辛弃疾与狄青双