营心在汉的姜樱逃脱不得，四四方方的院子就如同精致的鸟笼，而姜樱就是那只被圈养的鸟儿。姜樱发觉了这一点之后，就开始写手稿记录她的所见所闻，她虽然被掳走了，而且是半夜才醒来，但是她在路上还是尽力留下来一些线索，把自己身上的珠串小心翼翼地从马车的缝隙中丟出去，坚信大家或许能通过这些线索找到她。

当然，现在的姜樱有些后悔当时的做法，她害怕如果大杂院的人如果找到了京城，怎么能全身而退呢？毕竟这是一场阴谋，而且大杂院的大家会不会在路上就被劫持了呢？姜樱如履薄冰，一边偷偷记录，一边想尽一切办法去打探外面的消息。

许是姐妹之间心有灵犀，姜韫发觉姐姐不见了之后是第一个找到线索的，姜韫不敢耽搁，把大杂院驯兽师傅的鸽子带着，顺便带了一些干粮盘缠，给大杂院的大家留下了一封信，意思是自己先去追，让大杂院的大家先不要担心，整顿好再来，顺便也可以通过鸽子联系。

就这样，姜韫踏上了寻找姐姐的路程。一边追踪，一边给大杂院大家报信，一路经历坎坷，躲过了流寇，也经历了没有盘缠的窘境，吃尽了苦头，磕磕绊绊地跟到了京城。

城门楼比他们郡的城门高很多，环绕城池的护城河波澜不惊，平静中却透露出皇城的威严。

走进城里，京城比姜韫见过所有的郡都大，街上的叫卖声此起彼伏，形形色色的路人，鳞次栉比的房屋。到了晚上，华灯点起，各大酒楼人满为患，街上的人甚至比白天更多，花街上醉酒的男人们浑浑噩噩地被哄骗进楼，妓女们娇俏地在外面迎客......纸醉金迷，灯红酒绿，这就是京城的夜晚。白日里本就已经晕头转向的姜韫现在被各式各样的灯晃得更是睁不开眼睛，她喘着粗气想要逃离这个地方，跌跌撞撞地往前跑，跑着跑着她就发现慢慢的，人逐渐少了，她大概猜到了，书上写过，宵禁大概就是这个时候吧。

少了许多人，路上逐渐冷清了起来，只有一两个官差巡逻，打更人的敲锣声，或者是暗处不知道哪个方向传来的一两声猫叫。随着一切渐渐安静下来，姜韫开始回忆起自己曾在书上看的京城的分布，虽然有些模糊，但还是大概能分得清楚具体的方位和区域的。她蜷缩在无人知晓的角落里，借着月光在地上画着自己行进的路线，慢慢分析姐姐可能被拐去的地方。

是花街吗？阿姐生的极美，说不定那些青楼的老鸨会把阿姐拐走，可是路上也从未听说别的郡县有姑娘走失，那些老鸨会大老远专门绑阿姐吗？可能性不大。而且，青天白日拐走一个大活人，一直能顺利地到京城，路上定是有人打点。姜韫一路跟来，除了阿姐留下的痕迹，更多的还是路上的车辙印，那种形状和深度的车辙印绝不是一般人家的马车。此外，报给郡守阿姐失踪的消息，他的态度也耐人寻味......

姜韫细细思索，最终猜出了一个大胆但却真实的结果，阿姐，是被京城里的权贵掳走了！