眼神不会骗人，摄政王确实比他早一步走近宁儿的心里。他更了解宁儿的性子，她一旦认定一个人，哪怕承受委屈和痛苦，都不会轻易改变自己的心。

苏晏礼不傻，想到方才贺栀宁对自己的态度变了些许，哪能不知是前几日自己的反常举动给她平添了烦恼。

他心里甚是懊恼。

原要去上值的，可心里烦躁，苏晏礼不想去，派人告了假，自己则回府去了叶氏的院子。

“晏礼今日不是当值吗？怎么过来了？”叶氏看到向来勤快的儿子没去上值，有些诧异。

苏晏礼抿了抿唇，“娘，我……”

“怎么了？”见他欲言又止，叶氏登时紧张起来，“是不是官场上遇到不顺心的事了？”

苏晏礼轻轻摇头，垂下眼睫，咳了咳道，“娘不是有意让我议亲吗，我……”

主动要求议亲，到底有些难为情，苏晏礼俊脸微微红了红，声音也戛然而止。

叶氏却乐到心坎上了，差点喜极而泣，“哎呀，我当是什么事呢，原来是……你这孩子终于想通了，娘这就找你爹商量……”

“娘！”苏晏礼脸更红。

叶氏笑了笑，“晏礼啊，你都二十好几了，早该议亲的，我……”

“娘，我有喜欢的姑娘。”苏晏礼不想多谈论此事，急急打断了叶氏。

叶氏一愣，“你有、有喜欢的姑娘？告诉娘，是哪家的姑娘？”

来的路上，苏晏礼早都想好了，“国公府家的二小姐。”

“国公府？哪个国公府？”靖国公府？卫国公府？还是……

“护国公府。”只要他定了亲，宁儿便不会有负担了。

叶氏一听，脸色骤凉，“我不同意！”

苏晏礼料到会是这个结果，双膝跪在叶氏脚边，用着早已下定决心的口吻道，

“娘，儿子一直不想议亲，便是料到您不同意这门亲事，但儿子心意已决，此生非护国公府二小姐不娶，娘若不答应，儿子只好孤独终老。”

“你！”闻言，叶氏气得脑袋都大了，身形晃了晃，随即一个趔趄坐到身后的椅子上，“你是想气死我不成？”

苏晏礼下意识想伸手，却又想尽快把婚事定下，强忍着收紧五指，低着头不说话。

母子俩僵了好一会儿，叶氏无奈叹息一声，语重心长地劝说道：“晏礼，护国公府和定北侯府确实门当户对，那罗二小姐样貌也不差，性子也和善，可她天生身子孱弱，三步一喘，五步一咳，一日三顿都离不开汤药，你要是娶了她，不是给我娶个媳妇儿回来，是娶个药罐子回来啊。”

她对护国公府二小姐没意见，可晏礼身为侯府长子，肩上的担子注定不轻，且苏家家训，男丁一世只能娶一妻，若娶回来的媳妇儿不能为侯府开枝散叶，她如何跟老侯爷交代，如何对得起苏家列祖列宗。

陡然想到什么，叶氏接着道，“何况，护国公的丧期没过，她还得守孝至少两年半。听娘的，娘和你爹为你议一门更合适的亲事。”

那罗姑娘今年已桃李之年，再守孝两年……虽说她儿子的年纪不小，可说句难听的，罗姑娘能不能活过两年都难说，她总不能让自己的儿子再白白耽误两年。

“我可以等。”苏晏礼坚持道。

求娶罗二小姐，他原就考虑到了这点。两年后，宁儿已与摄政王成亲，或许连孩子都有了，他和宁儿的关系仍会像从前那般。

叶氏脸色乌青，抚着起伏不定的胸口，“苏晏礼，就算我同意，你祖父和你爹也不会同意，我劝你趁早断了这个念头。”