只是有容贵妃珠玉在前，沈知澜不过是封了个嫔位，自然也就不那么惹眼了。

除夕家宴之上，太后与皇上的话还是传了出去，宫人们私下儿不由议论纷纷。

“容贵妃娘娘离皇贵妃之位可就只差一步之遥了，皇后至今还在昏迷当中，想必也熬不了几日了吧？”

“难说，若非被楚大人牵连，皇后怎会早产？到时候皇后膝下有嫡子，又背靠楚氏大族，还有容贵妃什么事啊？这就叫做有命无运！”

“唉，若是能调进翊坤宫当差那该多好！容贵妃待人一向和善，到时候再跟着鸡犬升天……”

宫里人都觉得，承乾宫的气数已经尽了。

这皇后的宝座，终究还是得落到容贵妃头上。

可即便在外人看来，容贵妃已经是这般春风得意了，但是人就会有烦恼，容贵妃自然也不例外——

自从婉嫔搬进寿康宫陪伴太后之后，皇帝突然开始频繁进出永和宫，看他那副宠爱的架势，简直恨不得连上朝都把宜嫔给带上。

跟被下了降头似的。

“娘娘，奴婢听闻昨日皇上带宜嫔去了趟圆明园，直到深夜才匆匆归来。”

容贵妃不悦地皱了皱眉，放下手里的账本，“好端端的，皇上为何带她去圆明园？除夕家宴都设在了宫里，此时去圆明园能做什么？”

“不过是因为宜嫔想去圆明园看驯兽表演，只是在皇上面前提了一嘴，皇上竟然还真的带她去了……”

竹英悄悄瞥了容贵妃一眼，忧愤道，

“如今西南战事未平，前几天，朝堂之上还因为粮草之事争执不断，都到了这般境地，皇上怎么能这样呢！”

“当真如此？”容贵妃眯起双眼，满心疑虑地看向竹英。

去圆明园看驯兽表演？

这实在太过荒唐了。

以她对皇帝的了解，就算要胡乱编个借口，也编不出这么离谱的。

竹英叹了口气，愤愤不平，“奴婢也希望是假的，但事实就是如此，从前婉嫔在的时候，也不见皇上做出如此出格的举动！这个宜嫔原先平平无奇，如今究竟施了什么迷魂计，竟然能让皇上都对她言听计从了……”

“皇上宠爱宜嫔，自然事事顺着她，在这宫里若是没了皇上的宠爱，日子恐怕就要艰难得多了。如今提起宜嫔，倒让本宫想起一位故人……”

容贵妃彻底沉下脸，眼底晦涩不明，漫不经心道，“竹英，你替本宫去长春宫走一趟吧！”

“是，奴婢遵命——”

年后接连下了几场雪，长春宫内许久无人打理，地上的积雪铺了厚厚一层，瞧着愈发萧瑟了。

雪地上的脚步声格外清晰。

梅贵人一抬头，瞳孔微颤，“怎么会是你？”

“奴婢给梅贵人请安，贵人万福金安！”竹英似乎并未看出梅贵人面上的狼狈，仍旧像从前那般恭恭敬敬行了一礼。

梅贵人皱起了眉头，下意识往后退了一步，“你是容妃身边的竹英，你来咱们长春宫究竟有什么打算，这里可没有你们想要的东西！”

这段日子，时常有人过来落井下石，梅贵人根本就不吃她这一套。

竹英面不改色，嘴角浮起淡淡的笑意，“梅贵人说错了，咱们娘娘如今已经是容贵妃了，至于永和宫那位主子，也早已今非昔比，是皇上宠爱的宜嫔娘娘，梅贵人可千万别再弄错了。”

“宜嫔？”梅贵人心头一震，瞬间涌上一股厌恶与不甘的情绪，压得她几乎喘不过气来。

除夕家宴她留在长春宫陪伴姐姐，因此并不知晓外头的消息。

她瞠目结舌，不可置信地看着眼前之人，“皇上竟然封她为嫔了？！就凭她，就凭这个贱人，她也配吗？”

竹英岿然不动，就这么静静地看着梅贵人在自己面前发疯，甚至还好心地提醒她，

“还请贵人谨言慎语！若是让宜嫔娘娘知晓，贵人您对她出言不逊，恐怕少不了得治您一个以下犯上之罪，奴婢知道贵人是个有骨气的，可如今长春宫里，可不止住着贵人您一个人哪……”

梅贵人狠狠瞪了她一眼，用力将手中的扫帚往地上一掼，不屑道，“你今日过来到底为了什么事，别再废话了！”

“自然是来帮小主您的，如今宜嫔如此风光，您真的甘心吗？”

竹英幽幽一笑，“听闻，宜嫔素来与恪嫔交好，更是视其为亲姐妹一般。不过，在奴婢看来，自然是比不得贵人您与宣答应的姐妹情深！

恪嫔如今身怀有孕，即将临盆，倘若恪嫔有个什么闪失，相信宜