住在半山腰，喜欢夜间活动，且在别人的描述中身形较小……

江瑟瑟转头看向那些人：“附近是不是有住什么小型食肉动物？”

村民们不停交换视线，小声询问对方，试探着摇头。

“应该不能吧……村子里这么多小孩和家畜，要是有那种东西，猎户肯定不会坐视不理的。”

“我也说呢，肯定是有什么人把鸡藏这儿了吧？”

有人开这么个话头，其余人立马附和，不给反驳的机会。

江瑟瑟虽然觉得奇怪，但也没跟他们争，只是坚持用追踪符寻找失踪的鸡。

近一刻钟后，他们在一个灌木丛面前停下。

“这是什么？”

张婶走在前头，伸手从地上捡起两根黄中夹杂着白色的绒毛，“咦，这是鸡毛吗？”

“是啊，还真是这儿！”

立马有人感慨，“大师还真厉害！”

“我之前就说过的，瑟瑟是有真本事的咧！”

江瑟瑟现在没空为自己被认同而高兴，她蹲下身，在那绒毛附近寻找其他有价值的痕迹。

那东西把鸡按在这里撕咬，到扯下绒毛的地步，不可能不留下别的东西。

不出所料，旁边有几块泥土颜色较深，像被什么发黑的暗红液体浸泡过。

江瑟瑟沿着这个痕迹朝里搜寻，剥开几个灌木丛后，与里面警惕状态的小动物四目相对。

那东西尖叫一声，叼起身边的幼崽转身扑进另一个的灌木丛里，瞬息便消失不见。

只留下窝里一些还没处理掉的死鸡。

“那是什么，黄皮子？”

跟着后面的人满目惊恐，“这里怎么会有黄皮子？”

江瑟瑟有些头疼地揉揉太阳穴：“村子附近就住着黄鼠狼，你们都不知道？”

没人正经回答她的话，一群人都在拍着腿感慨，七嘴八舌地说他们以前的见闻。

江瑟瑟本来就无奈得紧，现在更生几分烦躁。

她转头，拉住还没回过神的张神，跟苦主解释：“我刚刚看到在黄鼠狼身边还带着个小的，看着像是那东西生完孩子后不方便狩猎，才选择进村子里偷家禽。那些残缺的指印应该也是黄鼠狼留下的。”

“这东西只能你们自己防着，或者是像之前说的那样，请猎户给处理掉，不在我能管的范畴。”

张婶愣愣点头，反应过来后止不住眼泪，又哭又笑地说没鬼就行，赶紧招呼自己儿子拿钱过来。

回到村子里后，江瑟瑟还觉得郁闷。

这钱挣得一点都不高兴。

不久之后她去给谢长宴检查身体，还随口说了这件事。

“我一早就怀疑过的，我还问他们，他们都笃定地说绝对不可能，结果查到最后又是乌龙。”

她一边剥果皮一边抱怨，“白跑一趟，还浪费好几张符，回头又要买朱砂和烟墨。”

谢长宴心思有些飘散，手指始终在刚结疤的刀痕上摩挲。

他长长叹出一口气，只是低声安抚：“我回头把血的钱给你，不会让你缺钱的。你在画符方面这么厉害，连自己研究新符纸都难不倒你，这点小事算什么？等我回来的时候，你必然已经是符纸随手撒的大师。”

江瑟瑟被哄得发乐，笑完才发现不对。

“等等，你这就要走？”

她愣愣看着谢长宴，“你要走多久啊？之前不是说过段时间再走吗，怎么这么快？”

两人对视，眼中都有些不舍。

谢长宴声音很低：“原本是打算躲在这里把伤养好再走的，但情况超预期发展，现在看着伤势也不太影响行动，所以计划提前。不出意外的话，明日启程。”

规规矩矩地汇报完，面对那张带着愁容的脸，谢长宴一时不知道说什么好。

到最后，他只憋出来一句，“我会把阿左留在你身边，有什么需求尽管使唤，不用跟他不好意思。他心思要活泼些，有时候会嘴碎，但心中是有分寸的。”

江瑟瑟在乎的是这个吗？

他只是又问一遍：“你这一趟打算去多久？”

谢长宴沉吟片刻：“不好说，少则几天就回来，多则几个月，甚至是一年半载。”

江瑟瑟重重叹口气，她总不能拦着，不让人去办正事。

她什么都没说，只是去拿个瓷瓶过来。

白嫩的手指再次被匕首划破，江瑟瑟刻意把伤口剌大一些，看