的身影，其中有着令她妹妹魂不守舍的男人。

萧蕴龄从戏台离开了许久，萧蕴文以为她被他人拘束在身边，见她回来后安静思索的模样，又担心她被强迫。

萧蕴龄摇摇头，她脑海中都是许谨阳对她说的那一番话。

他对她的爱慕只是令她新奇，但他家中简单的情况却很吸引她，萧蕴龄能看出来许夫人对她很满意，她像理想的母亲，只要儿女喜欢，她便爱屋及乌。

直到上了自家马车，周围无其他人在场，萧蕴龄才轻声问：“姐姐，你觉得许家如何？”

萧蕴文目露意外地上下打量着她，而后欣慰地揽着她的肩膀，妹妹能看到其他人，最乐意的无疑是萧蕴文。

她经历了皇帝恭贺长公主一事，对长公主的地位有新的了解。

若是在之前，她定然会劝妹妹远离许家，远离长公主的母族。

但现下再看，许侍郎前途无量，许家蒸蒸日上。许谨阳现今十八岁，再过两年他弱冠，妹妹十七岁，正好是适宜婚配。

“家风清正，我们女子选择夫家，不仅要看夫婿的人品相貌，也要考量他家中双亲与家风家训。”她轻拍萧蕴龄的肩膀，试图说服她：“许家很好，许公子也不错，你应该多看看其他人。”

高门大户的规矩能够保护正妻地位，寒门子弟忌惮誉王府的势力，无论选择哪个，都比沈策要可靠。

“你年纪还小，可以多考虑。”

萧蕴龄静静地靠在姐姐身上，她身上沉稳的气息令她逐渐阖上双眼。

诡谲陆离的梦境中，陈实狰狞的面容逐渐放大，却又停滞在时间中，弩箭周围的血液不再嘀嗒，那些流淌的血成了沈策被砍伤的手臂，他从悬崖下拉起她，在晕倒前一瞬，她回到了那座鸟语花香的山居院落，他亲吻着她，夸她乖顺。

“沈策……”

萧蕴文听着耳边的呓语，心情复杂地替她拢紧身上的薄毯。

-

马车驶入大门前，车夫忽然停下赶车的动作，萧蕴龄身子往前倾倒了些。

她好奇地打开窗户，在马车对面，高大骏马上坐着长相端正中年男子，只是他周身萦绕着肃杀之气。

他俯视着她冷冷的一眼，分明是不含情绪的眼神，但萧蕴龄却像被摄住心魂般愣在原地，手上卸了力气，被撑起的窗户砰的一声紧紧合上。

马车启程时，她惊疑不定地将窗户开了一条缝隙，望向那个男人策马离去的背影。

他长得与沈策有几分相像，萧蕴龄猜测着他的身份。

待见到吴百山，萧蕴龄向他求证：“是武安侯来过吗？”

“正是。”吴百山肯定她的想法。

他们父子关系不睦，为何武安侯会到这里来？

“侯爷来兴师问罪，只是主子不在。”吴百山对她没有隐瞒，沈策不回侯府，武安侯便前来见这个不孝子。

她踏入书房，萧蕴龄看着纸上沈策留下的答案，脑海中却总浮现他的鞭伤。

他总是有许多事情忙碌，萧蕴龄虽每日到山居中温习功课，却有四天没有见到他，她只能将不懂的问题记在纸上，等他夜间空闲时提笔为她答疑。

吴百山进来给她添上茶水，他记起昨夜沈策的话，对萧蕴龄道：“主子今天会早点回来，他让您等着他。”

萧蕴龄应了一声，她手指轻触纸上沈策的字迹，他近来给她的回答，字迹愈发张扬，笔锋凌厉，似乎写下这些字的主人很不耐烦。

她对沈策的态度总是琢磨不透，或许她本性喜欢探索未知，但现实不容许她行差踏错。

冰冷的触感落在她脖子上，萧蕴龄被冰得惊醒，她撑着床榻睡眼朦胧，烛台已经点燃，树影映着棂窗上，月色从缝隙中披在面前男人身上。

她下意识退缩避开脖颈上的凉意，被压着后颈靠向他。

她嫌睡着不舒服，珠钗与耳珰都摘下放在一旁，如瀑的长发堆叠在锦被间，衣襟散开了些。

萧蕴龄抬眸望着他，他目光沉沉地落在她身上，如蛰伏的猛兽端详猎物，压在脖子后的手掌摩挲她温腻的肌肤。

“你回来了。”

她娇笑着试图抱他，却被他冷漠的“别动”阻拦在原地。

萧蕴龄心中不解，她的眼神仿佛要破碎了，细碎的光在眼中闪烁。

……

萧蕴龄挣扎着推着他的肩膀，身后的棂窗发出吱呀的细响。

他终于松开她，萧蕴龄靠在他的臂弯上，喘着气贪婪地汲取带着凉意的空气，她以为自己要溺死了。

她转头控诉地看着始作俑者，目光相碰，却又被压着半倚在窗沿。

月钩下的花瓣落了一