日算了两单卦相，天寒了好歹留些衣物钱，怎么转身全换了酒水？”

“我的不是。”贾瞎子嚼着饼子，讪讪道，“原想着要去东京城的，那儿的城隍庙暖和，有缘人也多，谁料到这大雪说下就下……早算到今年有一劫，果真应验了。”

又言：“今儿我欠小友一命。”

“谁同你算计这个。”乔时为劝道，“往后你心里再不敲算盘，没个数，我可真不管你了。”

“省得了，省得了……”

……

几日之后，贾瞎子将洗净的袄子还予乔时为，顺带道别：“小友，老道要走了，到南边去。”

“不等开了春走水路？”

“如今封丘街上，有缘人见了我就绕道走，再待不住了。”贾瞎子去意已决，道，“行卦走江湖之人，居无定所，本就不能长待一地……是我贪小友这一口烤饼，坏了规矩。”

乔时为在袖袋里摸了好一会，终于找到一块指头大小的碎银，递给贾瞎子：“找个摊子换些现钱带身上罢。”

贾瞎子推辞：“这可不成，‘块然独以其形立’，老道本应独来独往，现在与小友的牵扯已经太深了。”

“拿着罢。”乔时为仗着动作灵活，硬塞进了贾瞎子的腰带缝里。

又言：“要不你替我算一卦，我们便两清了。”

贾瞎子想了想，应下了，他把住乔时为的手，细细摸条条纹路。

“你上回不是说，你修的是相面，而非相手吗？贾爷，你不地道。”乔时为戏说道。

贾瞎子咂咂嘴，解释道：“面相看的是命，掌纹看的是前程。”

比比划划摸了许久，贾瞎子煞有介事道：“小友要刻苦读书，你的大前程都在读书上呐。”

“总要有个一二三条罢？”乔时为问。

贾瞎子说不出三条，只能说出一条：

“街头都传‘去到科场放个屁，也为祖宗争口气’，可见人人都想去，是个建功立业的地方。”

“若是他们都去科场放屁，我可不要去闻。”

冬日里无彩霞，每临黄昏，唯有天际色沉沉，令这份道别多了几丝愁意。

贾瞎子摘下道士帽，正经拉着乔时为，道：“为了自己也好，庇护家人也罢，小友总是要好好读书的。就同神仙一般，地仙之上有大罗神仙，再往上还有无上上乘天仙，修炼的法力愈高，愈受人参拜，能庇护的人就愈多……位低者行一善救一人，位高者行一善救万人。”

唯恐乔时为不答应，还要再三叮嘱：“小友记住了。”

乔时为只觉肩上一沉，假作催促道：“贾爷你可赶紧走罢……还不如戴上你的道士帽，与我胡诌呢，真是嫌人。”

一高一矮挥手道别，距离渐渐拉远。

他们都晓得，南北之远，车马不通，这个世道的道别，常常就是一世。

……

……

四哥去了县学，三兄弟里，唯有乔时为还在竹南学堂跟着纪夫子读书。

这日散学后，因差两行字未尽，乔时为多留了一会。

悬臂执笔，勾腕用力，指节运作。

冬日手寒，运笔练字比平时难上许多，为了不浪费纸墨，他写得极慢，一点一捺都用心。

心想着，若是练成了寒冬写字，往后在哪写都不怕了。

待他写完，收拾笔墨时，才发现书案前有一道影子——纪夫子站在他身后看了许久。

“夫子。”乔时为作揖。

“难得。”纪夫子夸赞道，“小小年纪竟有这样的运笔，可见是下了极深的苦功夫。”

他举起乔时为的字帖，评价道：“字字端雅，雍容大度，这气度……多少成人都未必如你。”

“夫子过奖了。”乔时为谦道，“不过是照着前朝名家的真迹写的，取了其中的一两分蕴意而已。”

“时为，你跟为师读书快两年了罢？”

“是，夫子。”

“真快呀。”纪夫子感慨，没再多说什么，拍拍乔时为肩膀，“好孩子，早些回家罢。”

乔时为挎着书袋出了学堂，回头望了一眼，发现夫子静坐在教台上，对着空学堂怔怔出神。

……

数日后，纪夫子趁着乔仲常在家，专程投帖拜访。

乔家尊上座，上好茶，以礼待之。

几度寒暄，聊了些兄弟仨的趣事，纪夫子见时辰差不多了，遂进入正题：“贵府三位儿郎