乔时为频频成为话头，被那点了红蔻的纤指揪脸蛋:“乔三郎，原来你家有这样讨人喜的团子。”

乔时为气不过，逃离兄长五步之远，自己到处翻翻看看，正巧遇见了霜枝表姐。

白霜枝读书时，仍那是那样痴痴的，一双杏眼明眸慢眨眼，双指拾页细品读，久久不肯翻过去。

往来的客人不小心撞了她，她也只是晃晃身，眼神不曾挪离书卷。

读书可养气，白霜枝的这副神态，着实为她添了几分“柔雅于外，才情于内”的气质。

乔时为不想打搅她，可又觉得转身躲开不妥，遂上前招呼道:“表姐在看甚么书？”

白霜枝半晌才察觉，抬眼“啊？”了一声，讪讪道:“原来是时为表弟，怪我读得太入迷了。”

她略弯身，叫乔时为看看她手里的书——密密麻麻的小楷字布满整张纸。

是本消遣用的杂书。

“上回我说手上闲着，想写些小记消磨时日，你说写都写了，不若写些故事杂说，更能讨人一乐，我觉得甚是有理……只是真开始后，才发现磨墨半日一字不提，纵然写了几段，也是拗口难懂。”白霜枝直白白地说道。

继续言:“趁着这几日得闲，索性来看看他人是如何下笔的，讨些编故事的路数……这一读，就忘了时辰。”

戏曲小说的兴起与印刷行业的发展是相辅相成的，在大梁朝，得益于书局遍布各个州县，书生杜撰的故事奇遇不再局限于茶楼酒肆说书先生的嘴下，或是戏曲台上你吟我唱，而开始被人印订成册售卖。

字里行间的你侬我侬、寻常百姓家，引人遐想。

乔时为不经意的一嘴，竟被白霜枝记下了。

也好，若是写出书，还是书局，都是个营生。

乔时为戏

说道:“无怪表姐方才读书多了几分热切。”

白霜枝也笑着戏说自己:“大抵是写书不成反被书迷住()?()，

正如寻常人家五味尤为令人饱鲜。”

正聊着()?()，

传来乔见山与人的寒暄声——

“谦兄?[(．)]???.の.の?()?()，

好些时日不见你了。”

“山弟近来安好？我上月随好友到东京城游学()?()，

昨夜里方归来。”

乔时为见过这位“谦兄”——百里谦，是百里氏旁支下的一个读书子弟，乔见山昔年随百里夫子学诗词时结识的他。

平日为人豪爽，衣着讲究。

百里谦如今在县学里读书，是有几分学问和前程的。

“表弟，我选好书了，我们出去罢。”白霜枝垂头掩面往外走，手里紧紧攥着方才读的那卷书。

乔时为心中旋即多了几分猜想，莫非是——

郎君多才气，少女解心事？

只是霜枝表姐做甚么都慢慢、淡淡的，唯有读书是痴痴的，从不主动同外人搭话……这位百里谦怎让她暗许了芳心？

又一想，许是百里谦主动的呢？

再一看，那正与三哥交谈的百里谦，眼神总不时往这边扫。

……

账台前，书店掌柜算价三陌钱。

印刷不易，纵只是杂本，叫价也贵。

“姑娘若是认准了林氏书局，肯出资定为本店的‘上客’，往后购书可减三成书资。”掌柜笑吟吟道，“铁制算盘不易损，长久日子长久算，姑娘不妨仔细想想，再做定夺。”

又笑言:“姑娘往后少不了要多买书的。”

白霜枝双颊微红。

“啪——”乔时为从书袋掏出木牌，拍在账台上，“劳请掌柜看一看，我这牌子属什么客？”

一看“草纸林家”四字，掌柜大愕。

仔细辨别后，掌柜道:“岂敢称小公子是‘客’，叶管事说了，只当是自个家里，随意取就好。”

他很有眼力见儿地把书包好，递予白霜枝，打圆场道:“是某眼不识色，庙里撞大钟，惊了自家神……姑娘仔细拿好了。”

又平白无故多说了两嘴:“这段时日常见姑娘，姑娘有个好习惯，看书看得慢，看得仔细……细看细想，才能读得深、读得真，读快了，只能看到满篇的华丽词藻。”

白霜枝几番推辞，要付钱，乔时为劝道:“表姐拿着罢，掌柜要听管事的，他见了牌，你不肯收，倒叫他为难了。”

乔时为没料到这小小名