达见他不吱声，主动问：“乔小郎不想问问升少爷的事吗？”

“啊？”

一转头，叶阿达已经开始说了：“升少爷年纪应比你大些，是个极有悟性的孩子，打小就跟着老爷习字学数……老爷手头功夫一闲，便喜欢领着少爷出门，教他见世识事。”

从叶阿达左一嘴、右一嘴的透露中，乔时为晓得了事情的大抵经过——

某一回，林方旬带着小儿出门，途中歇脚时，遭了贼人的暗算。

林方旬已是极谨慎的人，在外入口之物无不先验毒。

可不知那贼人用了甚么偷天换日之术，让他中了招。

亦不知是哪个仇家下的毒手。

待林方旬醒来，儿子林升已被贼人掳走，不知所踪，自己中毒甚重，四肢不动，六脏剧痛。

名医调理之下，林方旬捡回了一条性命，但如大树断根剥皮，亏空了底子，只能仔细调养苟活着。

林方旬还有个幼女林瑾，彼时仍在襁褓中，他再不敢冒险养在身边，害怕仇家趁他不备继续下毒手。

于是将妻女秘密送到了外地庄子上，与林老爷子、林老太太住在一起，只在春夏暖和时，才能过去与她们相聚。

乔时为唏嘘之余，不知叶阿达无端端同他说这些作甚么。

照他与林方旬的关系而言，实在还没到“该”知道这些私事的地步。

……

把当年之事统统抖给乔时为后，叶阿达欢欢喜喜前来向家主邀功。

“老爷，某已跟乔小郎说清楚了，您……您可以行动了。”

“甚么行动？”

因为乔时为来了几回，林方旬这段时日心情很是不错，今日手力比平日大一些，便想着试试练字，看能不能再写回几分劲道。

此时，他执笔疑惑地看着叶阿达。

又问：“你同时为讲什么了？”

叶阿达一五一十复述了一遍。

林方旬更是疑惑了，甚至有些生气，道：“你同时为讲这些私事作甚么？原只是苦扰我一人，眼下岂不是叫这孩子也替我苦扰？”

叶阿达大吃一惊，瑟瑟问道：“老爷不是有意要收乔小郎为儿子吗？既如此，岂能不先同他说清楚来龙去脉？”

林方旬空举着笔，墨汁滴落衣袍，也顾不得收拾，用笔指着叶阿达问：“我何时说过要认他为儿子？乔家正经待他如亲儿，我岂能生非做歹？”

“啊？”叶阿达惊掉下巴。

他只能复现那夜所见到的情景，为自己“洗脱罪名”，边演示边说道：“那夜三更，某过来替老爷换暖炉，发现老爷熄了烛火，却未卧榻就寝。”

“夜里月光如华，老爷披了件披风，立于窗前，隔着窗纸望着外头的月光，满目憧憬道‘吾儿时为、吾儿时为……’一连呢喃了好几遍呢，某听得清清楚楚。”

“想要‘吾儿’，便要先‘认儿’。”叶阿达垂头，却不知自己错在哪，喃喃道，“属下难道会错了老爷的意思？”

“哎呀呀——”林方旬一脸无可奈何，不知是该责怪，还是该笑话，走路竟利索了几分，他憋着笑斥责道，“叶木头，我早说过，你很该多读些书，免得总好心办糊涂事。”

林方旬解释道：“我那夜确实未眠，可我对月说的是‘无而是为’，引自老子的那句‘无为而无不为，有为而有所不为’。”

又言：“那日，时为小子同我说，‘有时无为亦是一种作为，静待亦是如此’……我那夜见月光华华照世人，想到升儿与我同在月光下，何尝不是一种相聚？无能为力之时，与其苛责自己，何不静待时机？才会连连感叹‘无而是为’，而非‘吾儿时为’。”

这时，林方旬才想起自己手里还拿着笔，他将笔撂在砚台上，问叶阿达：“你办的糊涂事，你说怎么办？”

叶阿达讪讪：“乔小郎明日过了几句，应当不打紧。”

“你倒是好打算。”

林方旬挥挥手，叫叶阿达出去，低头踱步思忖应怎么把事说清楚。

叶阿达刚关上门，他又抬首叮嘱道：“记得提前备好吃食……他喜欢吃那个小甑糕。”

“诺，诺，诺。”叶阿达自知闯祸，连应了三声，快快退去。

……

翌日，天朗气清。

书房里，乔时为正欣赏林方旬的新墨作，赞赏道：“林叔笔法柔中带劲，必是有了新领悟。”

他仔细端详，又问：“为何纸上滴了几滴残墨