书籍”，譬如《古今合璧事类备要》《古今源流至论》等。

有时又教他些答题技巧，譬如《笔院时文录》《崇古文诀》等。

不知不觉间，祖父教他的“诗意”，竟与赵祭酒教的“技巧”渐渐融合为一体，乔时为再读解试、省试真题时，再不是无所适从。

没真本事，再多的技巧也是做花活。

没技巧，话不对口，满腹才华只怕无处可施。

……

……

读书的日子过得飞快，临近年节，东京城各条市街开始热闹起来。

这日散学时，天已昏暗，乔时为走过灯火通明的闹市，穿过一段小巷，看到了等待他的灯火——远时微微如星辉，近时皎皎如明月。

不管何时，回家的路，天上月一轮，檐下灯一盏，足矣。

渐步渐近，从外头听到父亲的声音：“橘子……你去哪？”

白其真解释：“是小安回来了。”

只见橘子推门一跃而出，朝乔时为扑来。

日日如此。

乔时为才想起来，父亲这几日要到户部点对账簿，忙完公务后，再顺带接他们回去过年。

看到乔时为回忙完几日就回去过年了，不差这几日，他非要我给你带上这封信。”

白其真一边端菜上桌，一边搭话道：“打小一块长大的兄弟，第一回这么久不见面，能不心心念念吗？”

乔时为吹燃火引，多点了一盏灯，拆开信详读。

数月不见，四哥的字端正了许多，再无从前的歪斜随意之态，点圆润，捺斜长，有了笔锋……想来是自己暗暗下了苦功夫。

四哥在信里写了许多日常，譬如一起种的石榴树今年结了许多果子，颗颗剔透又红鲜，还问橘子近来如何，没有了后山，橘子平日上哪儿玩。

信末说，他已拿到县学、府学的荐书，打算过了春就来参加国子监的入学考试，与兄弟一齐上学读书。

乔时为心里忽然期待时间能过快点，期待一家人早些在京都团聚。

来京这段时日，乔时为常觉亏欠娘亲，以母亲的本事，她本不应日日周旋于繁琐的家务中。

也本无需与四哥分开这么长时间。

三个孩子，并非把挂念分三份，而是同样的挂念有三份。

所幸，他们终于要过来了。

饭桌上，乔时为注意到娘亲今日施了粉黛，双颊泛红，又注意到父亲一直埋头吃饭。

来京都这么久，娘亲还未好好逛一逛不夜的灯市。

他赶紧多刨了几口饭，放下筷子：“父亲、娘亲，孩儿吃饱了。”

然后背上自己的书袋：“娘亲，我有份课业要请教三哥，我回去一趟，夜里就不回来了。”

言罢，不顾娘亲的挽留，撒了腿跑远。

“小安，天都黑了……”

“没事，街上亮堂着呢！”声音渐远。

在远处，回过头，檐下那盏灯微光如星一点。

……

再一转眼，燕子知春来，衔泥筑巢。

小院变大院。

乔家原只买了前院，如今把后院也买了下来，又收了邻家小院，推倒围墙重修后，得了一套三进院。

大门上了新漆，檐下那盏灯依旧。

春时考试。

四哥虽喜欢玩闹，但学问是过得去的，参加国子监考试，名列第两百二十一名，成了一名太学外舍生。

随后的几个月，一家人陆陆续续迁居，家什搬尽，终于在京都城里安定下来。

……

秋时，四哥乔见川入监。

有了乔见山的前车之鉴，乔见川选斋谕时，乔家人慎重了许多。

经赵祭酒和肖主簿推荐，乔见川选了一位上年纪的老斋谕。

这位周斋谕年过花甲，再过几年就该致仕回乡了，他身子骨硬朗，脾气更硬，是出了名的严师。

本以为乔见川可以顺顺当当地开始学业，谁知入学不到十日，他便在课室里闹出了事——

那日散堂后，有个学子漏记了几条笔记。乔见川是个自的我都记下了，抄我的罢。”

学子接过，道谢。

不料，一旁有个油头粉面的拦了拦，道：“你竟不知道他是乔见山的弟弟吗？”

乔见川原想着是同学间开玩笑，便也笑道：“原来兄长在太学院这般名声出众。”

那学子疑惑，问：“