，人之常情而已。

王春生是名声在外的少年天才，自幼便备受瞩目。世人的感情是复杂的，他们在奚落“王一百”，幸灾乐祸的同时，心底难免还是有些惋惜和同情的。

王相一定明白，王春生此时不能显露负面情绪，而应放大世人心底的那一丝好感，才有机会在殿试上打一场翻身仗。

功名之竞不在一场。

……

宴席过半，到了考官代表出场的时候。

一般而言，权知贡举收到贡士们的请帖，大多无闲赴宴，但也不会随意冷落。权知贡举会从权同知贡举、参详官、点验试卷官中选几人为代表，令他们过来一趟。

同样的，礼部那边也会派一名官员过来，走个过场。

大家乐呵呵共饮一杯后，小杏园宴便圆满了。

岂料，两辆马车一东一西，同时抵达酒楼外，一学子跌跌撞撞跑进来传话道：“裴尚书亲自来赴宴了！”

又有一人进来，道：“礼部派了一名侍郎过来。”

所有人皆起身掇拾衣物，位列两侧，迎接两位大员。

乔时为把赵宕举拉过来，两人齐肩并站。

“你老爹怎么过来了？”乔时为问道。

“你是真不晓得，还是装的？”赵宕举见乔时为一脸茫然，遂凑到他的耳畔，说了来龙去脉，道，“小安，你抢手得很呐，才区区省试，便叫一尚书一侍郎如榜下抢婿一般，从朝堂争到了这里。”

又替自家老爹说好话：“小安，我老爹脸虽然黑了些，心却不黑，相处这些年，你是晓得的。”

还问：“你打算娶哪个？”

乔时为狠狠拧了一把赵宕举：“这样重要的事，你方才为何不早些同我说？”

“我寻思着当事者多少已听到些风声……”

正说着，一紫一红迈步走了进来。

两人笑眯眯地夹枪带棒。

“北境不稳，兵部素来公务繁重，裴尚书今夜怎有空过来？”

“正因北境不稳，兵部急需广纳贤才，纳才之事，自当重视。再者，此三百五十八名人杰，篇目字句皆过本官之眼，他们盛情相邀，本官岂能不来？”裴明彦反问道，“赵侍郎夜来此处，是为了什么名目？”

作者有话要说

省元的泥金帖子送达,贡院南墙同步张贴杏榜。

杏榜榜头，最先竖贴四张黄纸，毡笔淡墨衮转书,写上“礼部贡院”四个大字。

省元名字紧跟其后，故有“淡墨榜头”之称。

正所谓“淡墨榜头先快睹，泥金帖子不须封”,其中荣耀可见一斑。

有人誊抄杏榜，分路分府分门别类，一一统计,便发现——较之以往,寒门子上榜者增加了不少,但名次多居于中下，名列前茅者少之又少。

福建路、两浙路中式者有所减少,京西路、河北路、河东路、陕西路这几处，则有所涨。

还有，国子监太学生大败亏轮,中式者不及往届半数。凡是惯用太学体者,平日名声在外,此时名字在外。

举子们对裴明彦的评价褒贬不一。

而对于乔时为，众人心已折服。因为前五十名中,乔时为之下，清一色的世族子弟或是大员子孙,寒门子不过二三。

寒门者多视之为门面，自不会怀疑乔时为的本事。世族子弟心底纵有几分不服气,也不敢出言冒犯,免得担上“输不起”的骂名。

贡院结束锁院,大小官员出院,倍受考官赞誉的文章陆陆续续传出。

有一白发举子，花几十钱，从杂事小吏处誊抄来省元的应试文章，与友人于茶楼中传读，忍不住感慨道：“少年才名高日月，科场翰文题山河。文经武纬包三古，学浪词锋压九州。”

又坦诚道：“韩某掏钱几十，是奔着挑刺儿来的，本欲挑一挑这黄发垂髫小儿的瑕疵，聊以慰藉自己熬灯几十载的寒苦。读了他的文章，方知自己之狭隘……其笔下能写出千军万马，吾等心悦诚服。”

大抵是足够坦诚，又是白发叹新秀，此事很快在举子间流传开。

众人不免好奇，出身小官人家的乔省元，究竟是如何习得如此醇厚的学问，又是如何积累天南地北的见识。

……

放榜后的两三日，街上夜夜热闹至三更。

举子们携酒器而行，游耍河畔，夜宿酒楼。

得者，宴请四方；失者，一醉方休。

放榜后第五日，中式者筹办宴席，