省里有七八位著作佐郎，一般为兼职。

乔时为年纪尚小，入秘书省任个闲职，好好沉淀几年，倒也合适。众人这般安慰自己。

岂料王相停顿许久后，忽然继续宣道：“再授枢密院承旨司副官，钦此。”

即七品副承旨。

此时，不仅众人愣住了，连乔时为都愣住了。此官职类似于枢密院办公厅下的副主任，掌管军政十二房。

老裴前两日还说着，要通过兵部助力，将他送入枢密院，结果好了……官家一笔就免去了老裴的“苦心孤诣”。

一个十五岁的副承旨……

虽是在中书省，但众人终究忍不住交头接耳，议论纷纷。

王相只好暂时罢声，放任他们议论几句，片刻后，才清清嗓子继续宣道。

一甲进士的授官依旧优渥，可比起乔时为，着实差些意思。

譬如榜眼、探花，授大理寺评事，比乔时为低了两阶，他俩最快最快，也要六年之后才能到著作佐郎这个位置。

再一想，六年之后，乔时为才不过二十一岁，心更凉了。

余下一甲九人和二甲前十人，则授秘书省校书郎、正字和诸寺、监主簿不等，为京官之最末阶。

位于二甲第十的赵宕举堪堪入列。

而位于第四甲第五十名的高维桢，则被授予京外县衙主簿一职。

授官宣罢，乔时为引众进士上前一步，齐声道：“臣等领旨，敬谢天恩。”

所有进士回到状元局，此后一个月里，他们皆在此集会，礼部安排有拜黄甲、叙同年、谒谢先圣先师、闻喜宴、编写同年小录、立题铭碑等活动。

尤其是状元、榜眼、探花此三人，需日日留在状元局内，不得夜宿局外。无他，集期之内，集体出行时，三人需站在领头位置。

……

话两边说。

乔见山回到家，看到自己书房被搬一空，自然是胖揍了四弟一顿。

把自己的书要回来的同时，顺手把四弟架子上觊觎已久的几卷古籍给拿走了。

乔见山道：“总归你要出京外任了，这几卷古籍还要带走不成？不如由为兄替你暂管罢。”

官家有意令乔见山入礼部做事，趁着寒食节将至，便特意让礼部把“寒食赐火”这一大礼，交由乔见山来筹办。

正所谓“日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家”，赐火大礼并不难——诸位勋贵公侯在寒食节这一日入宫朝拜，在宫中踏青赏花，品尝冷食，待到天青日暮时，官家赐蜡烛，谓之“新火”。

诸位勋贵秉烛归去，礼成。

大礼不难，小节却甚多。

为了防止中间出现什么阙漏，太后有懿旨，命一侯门官妇辅助操办大礼。

这日午后，乔见山正在大庆殿里忙碌，核点公侯们的座席位置，那位太后懿点的侯门官妇来了。

乔见山回首的一瞬，遇上官妇抬首的目光，两人皆是一滞。

竟是那年他背出嫁的“徐家表姐”，如今的安固侯老夫人。

徐芳杏有意打扮得老气，梳的是大髻方额，穿的是菱格纹的三裥裙，外面严严实实套着一件沉藕色的长褙子，发髻上仅一支木簪而已。

静止许久，徐芳杏先打破沉默，唤了一声：“原来是乔家表弟。”

一边走，一边笑道：“我听说是姓乔的大人在负责操办，竟不知这般巧，遇见了情同嫡亲的表弟。”

乔见山作揖，犹豫了半天不知如何开口。

“不管怎么算，你是晚辈，尊称我一声侯老夫人是应该的。”

“下官见过侯老夫人。”

如今还跟在徐芳杏身边的，依旧是那年陪嫁的那位老嬷嬷。

徐芳杏使了个眼神，嬷嬷便出去放风去了。

她没有别的意思，只是想道一句谢、再表个歉意，徐芳杏端着嗓子惯了，欲松下，那年送嫁，令你大病了一场，还乱了你读书的心绪，实乃我之过错。经年过去，希望乔大人已经忘怀了才好。”

乔见山注意到徐芳杏故意在发髻上掺入了白发，再看她拄着御赐拐杖，时时端着架子，心间忽如琵琶乱弹断了弦。

那年滴在他背上的热泪，那种灼热感遍布全身，乔见山失了神，怔怔问道：“徐姑娘在侯府过得好吗？”

徐芳杏眼底的歉意更浓了，原来，乔见山乱了心绪的事，不是传传而已。

而是真真的。

有些事不破不立，徐芳