此行不虚，乔时为心想，迟老丈更具体地解释了祖父的话。

读书人总以“燕雀安知鸿鹄之志”自命不凡，可身居官职之后，是否该扪心自问：鸿鹄安知燕雀之志？

离去前，乔时为向迟老丈请求，说要到埽所学习如何制埽。

“乔小相公，你是做大事的人，制埽这样的体力活，看个新鲜就成。”

“不学做最艰辛的活，哪里晓得自己只会逞口舌之劳呢？”乔时为下定了决心。

……

乔时为打算在澶州北城停留了半个月，他不仅学习了如何制埽，还跟着埽兵们巡河巡堤。

十几个埽兵，年纪大的将近五十，年纪小的，比乔时为还小一岁。

看到埽兵们手握长柄砍刀，或是铁锹、锄头，乔时为才晓得，巡堤并非走马观花。

夏日绿叶丛丛，埽兵为了辨别半堤上是否长了一棵拐枣，需花上半个时辰割草开路，深入到树丛里辨认。

领头一刀砍去拐枣幼树，给乔时为解释道：“拐枣枝干松软偏甜，容易招来白蚁，不能叫它长在堤上。”

有时发现外堤土质有些湿润，便提着心到处扒草找鼠穴，直到确认这里是晨露染湿的，才敢离开。

所以，几里的堤坝巡上半日也正常。

埽所里，乔时为跟着迟老丈编梢枝、束干草，手上划了好些口子。

迟老丈介绍道：“要想埽能堵住水，少不了五样东西。”

“一成竹，以竹架为骨，撑起埽的形体；两成绳索与梢枝，编成埽的经脉；然后是四成芦荻禾草和三成土石。”

乔时为问：“芦荻禾草里为何要卷入土石？”

迟老丈解释道：

“草木沉在水中易腐，要防它年复一年腐成淤泥，使重埋的堤坝松软，反倒造成决堤。”

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乔时为了然，并钦佩于实践而得的经验。()?()

……()?()

这日临入夜时，乔时为在灯下书写。()?()

先是修改小吴村治水志初稿，再是把这段时日从埽所学到的梳理成文稿，以备后用。

写到埽的材料时，他翻看笔记，一时困惑——他明明记得迟老丈说埽有五种材料，缺一不可，可数来数去，却只有四类。

“竹架，梢和绳，禾草，土石……”

莫非梢和绳应分为两类？

乔时为打算明日再细问迟老丈。

刚撂下笔，抻了抻腰，忽然依稀听闻远处有敲锣声，乔时为警惕出门一看究竟。

二哥从房顶上，顺着矮墙跃下，道：“小安，小吴埽十二铺那儿传来的锣声，我瞧着有火光。”

乔时为心间一颤，莫不是遇上决堤了罢？

这段时日天晴无雨，黄河水位并不算高，上游亦未听闻有洪峰要下涌，按说应当无虞才是。

他心里放心不下，与二哥道：“我们去看看。”

一路直冲小吴埽所去，十二铺便是埽所辖管的第十二存放埽的院子。

几十丈外，借着火把，乔时为看到浊水正在漫高，已淹了麦苗七寸高。

再走近，靠近河堤的麦田已被冲毁。

平地而起的堤坝上，决开一处十步长的口子，黄河沙水如茶壶倾倒一般，从决口处源源不断涌出。

决口两边的堤坝上，传来一二一二的吆喝声，村民和埽兵、河清兵们，正合力从埽铺里抬出堵水埽，欲拦住决口，重新填埋大坝。

有相识的村民路过，解释道：“是老鼠掘了洞，傍晚巡河时发现渗水，没来得及堵上便塌了，好些水涌出来。”

又劝乔时为莫要太担心：“早两年也有过这样的事，口子不大，能拦得住。”

乔时为登上大堤时，两边的堵水埽已经下水，正在往前推合拢。

待合拢后，再如扣扣子般穿入竹竿，令两个埽合为一体，这事便成了一半。

他与二哥参与到推埽的行列中。

真正实践时，他才晓得，要令两埽合并是极难的事情。原理如“束水冲沙”一般，口子越小，涌出的水流越急。

左边的埽刚摆正，右边的便冲歪了。

更危险的是，决口两边的大堤浸了水，正在一点点变软，决口不断扩大。