第436章天下可无臣，不可无殿下！

汴梁，天策府。*x·i?a,o·s+h/u,o.n_i!u\.`c~o.m\

大堂炉火融融，驱不散堂内凝重的寒意。巨大的舆图悬于主位侧壁，萧砚按着腰带立于舆图前，指尖无意识地轻叩着玉带，只是目光沉静地在舆图上逡巡。

身后，楚国仆射拓跋恒已然对着主位深深一揖下去，进而恳切出声：“下国罪臣拓跋恒，奉我楚王之命，叩问秦王殿下、大梁皇帝陛下圣躬金安。千里跋涉，风雪兼程，唯愿上达天听，剖陈下国寸心。”

回应他的，只有舆图前沉默的背影和炭火偶尔的噼啪声。令拓跋恒不由心头一紧。

跪坐左侧的李珽起身，目光如炬，直接开门见山。

“拓跋仆射，久仰。秦王殿下诏书煌煌，令二公子入朝，期限已过。贵国不遣公子，反遣使前来，是何道理？莫非视诏令如无物乎？”

拓跋恒面色悲苦，连忙再次躬身，声音里的悲怆再难抑制，颤声道：“李枢密明鉴，下国万万不敢悖逆。楚王及阖国臣民，对大梁、对秦王殿下，唯有赤诚忠心，绝无二意。此番延误，非是楚王不遵诏令，实是…苍天不佑，人力难为……”

他抬起头，眼中竟已是泪光闪烁，进而双手颤抖着将一份厚厚的太医联署脉案高举过头。

“我主楚王沉疴日久，今冬转恶，已是油尽灯枯，旦夕不保。臣临行时，大王气息奄奄，神志昏沉，此乃长沙名医联署脉案，药石罔效。臣……心如刀绞！”

他用袖口用力擦了擦眼角，强忍悲痛。

侍立萧砚身侧的翰林承旨郑钰走下来，接过脉案略翻，眉头微蹙，眼神在李珽和拓跋恒之间扫过，最终落在拓跋恒脸上，语气带着一丝关切：“楚王病势竟至如此？确实令人扼腕。然……令二公子马希声入朝，乃我殿下亲诏，关乎邦交大体。纵父病在床，为人子者固当尽孝，然君命如山，岂可因私废公？”

堂内众属官跪坐两侧，韩延徽、敬翔、张文蔚、张策等文臣静默，只是各自思忖不语。诸如余仲、李思安等大将，则斜睨着拓跋恒。大堂内静得可怕，只有炉火中木炭偶尔发出的噼啪轻响。

拓跋恒身体一晃，脸色更加苍白。他扑通一声，竟是朝着萧砚挺拔沉默的背影双膝跪地。却是让堂中大部分人都一时侧目惊愕，毕竟作为一国仆射，拓跋恒此礼已然算是极重。

“秦王、诸公，非是我家二公子不遵君命，实是…实是不忍，不忍啊。大王气息仅存一线，病榻之上，唯二公子日夜侍奉左右，衣不解带，亲尝汤药。二公子每见父王痛苦辗转，心如刀割，常于无人处失声痛哭。他曾泣血言道：‘父王生我养我，恩重如山，今弥留之际，气息奄奄，为人子者若于此时远离膝下，弃病父于不顾，此非人子，乃禽兽之行。纵万死，亦难辞其咎！’”

拓跋恒重重叩首：“此乃人伦至情，天地可鉴。恳请秦王体恤下国苦情，念此赤子之心、人伦至孝。吾王亦知上国诏命之重，深恐获罪于天，特命老臣携举国至诚之心而来。”

拓跋恒直起身，从身后一位楚国使者的手中取过一份长长的礼单，双手奉上，声音带着一种近乎卑微的恳求：“此乃敝国倾尽府库，并二公子献出所有私蓄，搜罗四方，所备之贡礼清单。备此薄礼，唯愿稍表下国恭顺惶恐之心、赎罪乞怜之意。岁贡三倍之数，已在筹措，不日即可解送汴梁。吾王及二公子泣血恳求者，唯望秦王殿下垂怜，稍缓入朝之期，待大王……稍缓或身后事毕，二公子必束身归阙，叩谢天恩。楚国上下，永感大德。”

这番话甫一说完，其人又是深深叩拜下去。

堂中一时寂静，李珽兀自捻须思忖不提，右侧的李思安却是陡然冷笑一声，复而昂然眯眼：“拓跋恒，你楚国君臣打的什么主意，休当本将不知。无非是以孝道、以厚礼、以病躯为辞，行拖延推诿之实。此等伎俩，岂能瞒天过海？当我殿下可欺否？”

拓跋恒伏地，身体微微颤抖，急忙抬头。

却见李思安声音陡然转厉，沉声道：“我家殿下令出如山，强如晋国亦是俯首称臣，岂容尔等讨价还价？！楚王病重，自有世子监国。马希声必须即刻入朝！此乃上命，亦是我家殿下对楚国的最后恩典！若再敢推脱……”

他冷哼一声，竟是陡然起身，寒面道：“休怪本将提大梁天兵，踏破长沙！届时，玉石俱焚，悔之晚矣。”

拓跋恒一时面白无言，而恰在此时，段成天疾步走入此间，直接无视大堂中央伏拜一地的楚国使团，行至一直压根就没出一言的萧砚身侧，附耳低语。

萧砚目光依旧落在舆图上，身形纹丝未动。

而众属官也自然不会因为此事而耽搁，李珽适时上前，对着仿佛马上就要