扶起韩延徽，轻声发笑：“孤弱冠之年，经事不多，唯独史书却未少读……藏明，昔日那天可汗于渭水河畔六骑迫退突厥十万，以一时之危，而得万民之安。孤纵无其威，难道，连这份胆魄也无？孤此去百骑，已是给足了李存勖天大脸面。”

风雪中，天地为之一静。非止韩延徽愕然抬头，一旁敬翔捻须的手指僵住，便是其余人等，也都彻底失声。

而萧砚言语虽轻，然那睥睨天下的胆魄，如烈风扑面，令人窒息，众人失声之际，却是唯余心潮激荡，个个浑身激颤，一众文人辈，竟恨不能当场效死。

至于此等愕然中，第一个打破了沉默的，居然还是向来在萧砚面前持礼忠心大梁的敬翔：“殿下英气勃发，直贯云霄，臣等无话可说。然而臣也需借旧事劝殿下一句……天下可无臣等，却不可无殿下。”

萧砚心中一动，刚要回话，却不料敬翔言语过后，却是退后一步，整肃衣冠，双手高举齐眉，深深揖下；继而双膝同时跪地，手掌覆地，额头重重叩于手背；最后直身，双手再次举至齐眉。

一套最庄重、最赤诚的肃拜大礼，被其人当着众人的面一丝不苟完成后，敬翔才抬起头，灰白的胡须在寒风中颤动，目光如炬：“唯愿殿下此去，且安。而殿下此去，也只管心安。”

旁边众人不论是想抢步欲谏的，亦或是要称颂自家殿下英雄气概的，这会话到喉头，却都是被眼前此景生生堵回，复而唯余血脉贲张、荡气回肠之感。

连同恰才被扶起的韩延徽在内，众人猛地拜伏于地，目光如火，字字千钧：“殿下此去，中枢必固！请殿下心安！”

萧砚独立于漫天风雪之中，身上袍服猎猎作响。

他环视左右良久，方才手按腰间玉带，环顾而笑，放声长笑，竟是许久不止。

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王府内殿，烛火暖融，隔绝了外间风雪。

萧砚闭目而立，双臂微张。姬如雪默不作声，动作轻柔却利落地为他穿上窄袖戎袍，甚至不忘仔细抚平每一道褶皱。

她绕着他周身，一丝不苟地为他束紧腰带，力道恰到好处，既显英武，又不失舒适。最后，她从一旁的案几上，珍重地取过一枚略显陈旧、针脚细密的平安符，指尖带着微不可察的轻颤，小心翼翼地将其掖进萧砚内衬最贴近心口的夹袋深处。

“都这么严肃做什么？”待雪儿做完这一切，萧砚才睁开眼，笑意温和，目光扫过室内。

女帝端坐案后，沉静如渊，唯眸光深深将他盯着；千乌站在稍远处，一双美目亮得惊人，只是紧紧追随着他的一举一动；姬如雪已退开半步，依旧清冷如雪，但方才为他整理戎装时那专注的神情，已道尽一切；妙成天、玄净天几人侍立在门边，脸上惯常的笑意敛去，只余一片郑重与肃然。

殿内还是一片寂静，迎着这些目光，萧砚干笑了下，难得有些讪讪。这件事只能怨他自己，谁叫他这决定确实来得太急，连句像样的铺垫都没有，气氛凝滞倒也在情理之中。

最终还是女帝打破了沉默。她放下手中把玩的一支玉笔，眸光依旧锁在萧砚身上，嘴角却勾起一丝极淡的、带着了然和一丝无奈的笑意：“看来秦王殿下是打定主意，又要去做那孤胆英雄了？连顿饭都等不及好好吃？”

她语气平淡，甚至带着点调侃，却是让殿内气氛骤然一散。姬如雪微微侧目，千乌不由失笑，妙成天几女也悄然松了口气。

萧砚顺势走到案前，脸上那点讪讪也化作了轻松的笑意：“知我者，王妃也。”

他不再赘言，极其自然地拿下案上那柄陈列在架子上的太平剑，进而动作流畅地将它轻轻搁在女帝面前。

“京中虽有敬翔、韩延徽等人坐镇，他们自也信得过，然这些人终究是臣，互有掣肘，有些事需有人决断。我走后，中枢诸事，便由王妃全权定夺。凡有不从者，无论品阶亲疏，王妃皆可凭此剑，一言而杀。”

女帝双手伸出，却是郑重接过，一股沉甸甸的信任感随之而来。她抬起眼，对上萧砚的目光，千言万语只凝成一个沉静的眼神。

“夫君且安心自去，妾身必不负所托。”言语中，她就要捧剑行礼。

萧砚笑着扶住她手臂，止住了她的动作。目光随即柔和地转向女帝，又落在姬如雪身上，带着安抚：“此去不过旬日，定能赶回。你们……”他的视线在两人尚不显怀的腰腹间不着痕迹地掠过，温言道：“安心静养，等我回来便是。”

“求稳不求急。”女帝的声音依旧沉静，却带着不容错辨的关切。

姬如雪对上他的目光，轻轻点头：“万事小心。”

千乌温柔道：“盼郎君踏雪而归。”

妙成天等人齐齐屈膝，行礼道：“殿下保重！”

萧砚的目光在她们脸上深深掠过，尤其