祁镇，但也先接过财宝后并不放人。

翰林侍讲徐珵（徐有贞）提议南迁，遭到兵部侍郎于谦的坚决反对。

于是孙太后和朱祁钰擢升于谦为兵部尚书，将北京防务委任给他，于谦捕杀王振的亲属和党羽，并在正统十四年（1449年）九月初六日拥戴朱祁钰为帝，改元景泰，遥尊朱祁镇为太上皇帝，人心由此稍安。

也先在与鞑靼、瓦剌其他头目商议后，决定挟持朱祁镇进攻北京。

十月初七日，也先率军至大同东门，宣称要护送朱祁镇回北京重登皇位。

朱祁镇的秘密对前来拜见他的大同知府霍瑄嘱咐要求郭登“固守城池，不可开城门”，郭登亦再次拒绝开门。

随后，瓦剌大军挟朱祁镇从紫荆关过易州、良乡，于十月十一日兵至北京城下，列阵西直门外。

朱祁镇于在京郊卢沟桥命袁彬作书三封，分别致孙太后、朱祁钰及文武群臣，通报敌情，要求朱祁钰君臣固守社稷，又派降将岳谦同也先使臣纳哈出至彰义门外喊话，岳谦被明军所杀，纳哈出奔回。

也先遂于十月十二日采取降宦喜宁之计，率兵拥祁镇登上土城，要求明廷迎朱祁镇回宫，朱祁钰派右通政王复、太常寺少卿赵荣出城见朱祁镇，进献羊酒，也先拒受羊酒，要求于谦等大员来见他，并索要大量金帛财物。

朱祁钰有意答应，于谦表示：“今日止知有军旅，它非所敢闻！”

十月十三日，也先率兵发起总攻，于谦、石亨率明军迎战于德胜门外，明军在火器的助攻下取得胜利。

也先转攻西直门，明军守将孙镗起初失利，后毛福寿、石亨等来援，才击退瓦剌军。

接着，明军又在彰义门击退瓦剌军。

此外，进攻居庸关的瓦剌军也未能得手，被罗通击退。

也先被迫于十月十五日带着朱祁镇北返。

途中，喜宁主张带着朱祁镇到西北当皇帝，然后再取南京，与朱祁钰对峙，但未被朱祁镇和也先接纳。

也先对朱祁镇相当礼遇，每二日进羊一只，七日进牛一只，逢五、逢七、逢十日便举行宴会，每天给牛奶、马奶。

据说也先也提议将自己妹妹嫁给朱祁镇，被朱祁镇婉拒。

也先如此善待朱祁镇，相当程度上是出自母亲（敏答失力）本是明朝女子的缘故。

景泰元年（1450年）春，也先屡次进犯，均未能占到便宜。

朱祁镇对也先来说也失去价值，也先便有意送还朱祁镇。

六月二十六日，瓦剌使臣参政完者、脱欢等五人来北京讲和。

朱祁钰只同意讲和，却不提迎回朱祁镇。

他升礼科给事中李实为礼部右侍郎，充正使、罗绮升大理寺右少卿，充副使，七月十一日到达也先驻地失八儿秃，翌日在伯颜帖木儿驻地朝见太上皇帝朱祁镇，进献礼物。

朱祁镇声称也先有意送回自己，只因喜宁阻挠，才迟迟无法回京，最后嘱咐道：“你们回去，上复当今皇帝并内外文武群臣，差来迎我，愿看守祖宗陵寝，或做百姓也好。若不来接取，也先说今人马扰边，十年不休。”

也先也敦促迎回朱祁镇，在此期间，脱脱不花派使臣皮儿、马黑麻来北京讲和，朱祁钰派右都御史杨善等前去答谢，八月初二日拜见也先，说服也先同意立即放还朱祁镇。

八月初六日，杨善奉朱祁镇南归，也先率众头目送驾半日路程，临别，也先下马，解所佩弓箭战裙赠朱祁镇，伯颜帖木儿更是连送两日，初八至野狐岭才痛哭而回，仍命五百骑送驾到北京。

也先则派壮勇部下20人紧随朱祁镇左右，即使杨善也无法靠近。

朱祁镇抵达北京前，礼部请求隆重出迎，朱祁钰借口可能中瓦剌之计来拒绝，朱祁镇也以自己“辱国丧师，有玷宗庙”为由要求迎接礼仪“悉从简略”。

八月十五日，朱祁镇从安定门入京，由百官接驾，朱祁钰则在皇城东安门迎拜，朱祁镇答拜，各述授受之意。

随后朱祁镇被送入南宫（延安宫）崇质殿，开始了被软禁的生活……