文武百官纷纷上言，或痛陈时弊，或广进方略。

马文升上时政十五事，包括选贤能、禁贪污、正刑狱、广储积、恤士人、节费用、抚四裔、整武备等诸多方面，朱佑樘无不大为赞赏，一一付诸实施，这对弘治朝兴利除弊起了积极的作用。

朱佑樘待臣下很宽厚，能推心置腹，从未鞭打过大臣，因此，君臣之间亲密无间，形同家人。

朱佑樘对臣下宽厚平和，京官夜返家中时，必派仆军执灯传送。

作为一个封建皇帝，能如此屈体臣下，确属相当不易。

这样，一大批以廉洁、勤奋、有事业心、以国为家的贤臣得以有机会施展才干，出现了历史上少有的良臣大集合。

朱佑樘还广开言路，虚心纳谏。每天的早晚朝之外，还每天两次在平台召见有关大臣议事，称为“平台召见”的朝参新方式。

经过朱佑樘的努力，弘治朝吏治清明，任贤使能，抑制官宦，勤于务政，倡导节约，与民休息，是明朝历史上经济繁荣、人民安居乐业的和平时期。被史家称为“弘治中兴”。

由于朱佑樘多难的童年，使得他的身体一直不好。

因此，朱佑樘希望通过佛道之术能改变自己的身体状况。

因此一些奸佞之辈再次混入宫中，再次祸乱朝政。

深得宠信的宦官李广就是其中之一。

后来李广畏罪自杀，朱佑樘认为李广家中有天书，命人搜寻，却搜出了李广贪污、受贿的账本，他这才有所醒悟。

此后，朱佑樘开始反思自己以前的所作所为，远离佞臣，重用刘大夏、戴珊等贤臣，大力整顿朝纲，可是过大的工作强度也彻底拖垮了他的身体。

朱佑樘有心求治，也能听取臣下的意见，但他因循守旧，只能在陈规旧制的桎梏下修修补补，不敢进行大刀阔斧的改革，因而，弘治时期的政治经济状况并无大的改观。

朱佑樘先天体弱，自弘治十八年（1505年）四月二十九日起，他突感身体不适，到五月初六日已经病危，急召阁臣刘健、李东阳、谢迁等入乾清宫接受顾命 ，命传位于皇太子朱厚照。

五月初七日（1505年6月8日），朱佑樘又召来朱厚照，告诫道：“朕不豫，皇帝给东宫做。礼仪都按先帝遗典进行，祭祀用素羞。东宫务必要遵守祖宗成法，孝养两宫，进学修德，任用贤能，不得怠荒，永保贞吉。”

同日午刻，朱佑樘在乾清宫崩逝，年仅三十六岁，共在位十八年。

同日，太子朱厚照即位，即明武宗 。

六月初七日，朱厚照为他上谥号为建天明道诚纯中正圣文神武至仁大德敬皇帝，庙号孝宗 ，十月，葬于泰陵。

在用人准则上，朱佑樘完善了明朝的官吏考察制度，即选庶吉士制度；首创选贡制，为选拔正臣从制度上给予了保证。

鉴于前朝宦官专权乱政的教训，朱佑樘对宦官严加管束，东厂、锦衣卫再不敢任意行事，只能奉守本职，因而几任锦衣指挥大致都能持法公允，用刑宽松。

这是明中后期其他朝代所罕见的现象。

朱佑樘力求节俭，诏减皇宫的开支与供奉，不大兴土木，主张节约费用。

他虽没有从制度上对赋役进行突出的改革，但较为体恤民生。

弘治年间，自然灾害异常频繁 。

为此，他多次下诏减免一些地方的夏税、秋税。

有时甚至还拿出官府的财物，对灾民进行救济。

此外，朱佑樘还禁止宗室、勋戚奏请田土及受人投献，禁止势力人家侵夺民利。

有一次，朱佑樘特地派遣手下人送羊送酒到黄河工地上，犒劳治理黄河的刘大夏及河工人员。这些都十分有利于缓和社会矛盾和社会危机。

史家称赞他“恭俭有制，勤政爱民”，其中可能有溢美之词，不过，与前后几朝相比，弘治时期的朝政的确算是清明的。

弘治以前和之后，都曾发生过较多的农民起义，形成了明中期农民起义的两个高潮，而唯独这个时期农民起义发生极少，是政治上的一个相对稳定时期。

明代自正统以来，军事武备逐渐走向衰落，京军疲惫，边防松弛。

当时的兵部尚书马文升上疏指出：“往年京师之兵俱在三大营操练，后来设立团营，常有精兵十二万，分为十二营。近年多拨做工，每占役一二万之上，甚至二三年不完。顾工负累，卒多逃亡，见在者强弱相半，在京军士疲困未有甚于此时者也。”