芸儿出城，来到清溪河畔祖家庄，为祖明远和钟琳送行。

祖家为祖明远准备了七百人，除了原先跟随祖明远从边关回来的五十位久经杀伐的铁血亲兵之外，还有师爷、管家、账房、炼器师、炼丹师，以及当年跟随祖永寿和祖青云的部曲后人，经过一轮又一轮拣选出来的年轻人。

这七百人都是精英，如果全部陨落在外面，对祖家而言，可谓伤筋动骨。

在祖永寿和郭红袖的连番叮嘱下，在祖明伦和祖明澈的目光注视下，祖明远和钟琳率领众人上路。

此去西南，山高水远，外有两国强敌，内有皇室掣肘，肯定不会一帆风顺。

郭红袖转过头去，偷偷抹着眼泪。

老王爷祖永寿面色凝重，抬头望向苍穹。

祖明伦一袭文士打扮，手里握着折扇，可惜春天早上有些冷，拿着折扇纯粹是摆设。

李月茹也来了，站在旁边，小鸟依人，笑语嫣然。两人看上去很般配。

另一边，祖明澈递给胡芸儿一个红葫芦，低声道：“里面有18颗培元丹。因为时间仓促，收集的灵草不多。炼丹师没有经验，一连炼废了好几炉，最后得到80颗。”

胡芸儿道：“对我来说，这些已经足够了。”

她可以汲取书画和空中的灵气，压根儿不需要依赖丹药，偶尔吃一颗也无妨。培元丹主要是给母亲准备的。

祖明澈修炼《无名仙经》也就是《青云仙经》，功力进展顺利，同样用不着丹药。

那些丹药一部分被祖明远和钟琳带走，一部分留给老爷子祖永寿服用，还有一部分会送往边关，交给大将军祖青云。

胡芸儿问：“今年空桑界开启，你确定要参加吗？”

祖明澈点头：“嗯，机会难得，必须要去。空桑界里有很多灵草，还有古仙门留下的宝物，我想去碰碰运气。”

“何时开启？”

“七月初七。”

“什么时候开始比试？”

“3月20日。历时三个月。”

“怎么个比法？”

祖明澈慢慢解释：“总共1000个名额，先被四大宗门抢走800个，又被皇室宗亲抢走50个，还剩150个名额，供苍兰国的年轻武修们争抢。比赛分成初赛和复赛两个阶段。前两个月举行初赛，苍兰国18个省，每个省选出100人，再加上来自京师的200人，总共2000人汇聚京师进行复赛。这2000人不论输赢，全部授予蓝翎侍卫的称号。最终选出150人，授予三等侍卫！进入空桑界之后，只要能活着出来，一律授予二等侍卫！”

胡芸儿道：“你现在已经是二等侍卫了呀。”

祖明澈道：“我若能活着出来，可以升一阶，成为一等侍卫。或者去军中做‘卫将军’。”

其实，他被封为二等侍卫之后，一直没有去报到。对他来说，重要的是提升功力，不是做什么侍卫、将军。

皇室也没催他去服役，毕竟是苍南王府的小公子，跟一般的二等侍卫不同。

如果是普通人家的子弟，别说做二等侍卫了，哪怕是蓝翎侍卫，也不敢怠慢，老早跑过去报到了。毕竟蓝翎侍卫是从七品的官，从七品并非最低阶，下面还有八品、九品呢。

胡芸儿问：“你进入空桑界，还缺什么东西吗？”

祖明澈想了想，道：“前些日子，我哥成亲时，你送去一幅画。我猜那幅画是你画的，对吗？你既然能制作储物袋，也能制作藏人的画，能否帮我也画一幅？最好尺寸小一些，背景暗一些，搁在草丛里，也不显眼。在遇到危险的时候，可以躲起来。”

他虽然功力不弱，但毕竟是孤家寡人，如果闯入空桑界的内层，面对成群结队的仙门弟子，还是很危险的。

“好。”胡芸儿答应了。距离七月初七还早，她可以慢慢画。