再多的宗师，也未必能找到我。”

“你为什么这样说？”

“因为我有一件可以藏身的法器。”他没仔细说是什么样的法器，也没交代法器的来历，但他表现出自信的样子，让老爷子略感安心。

祖永寿做过大将军，知人善任，看人入木三分。

他对三个孙子的性格都很了解，尤其是小孙子身残志坚，心性看似柔和，实则坚韧，就像清溪河水，柔中带刚，汇集百川，冲开峡谷，流入海中；又像大鹏鸟，十年不飞，一飞冲天。

在他看来，小孙子能进入空桑界内层，收获颇丰，还能顺利走出来，这在苍兰国的武师中，等同于天之骄子，即便拿到宗门作比较，也不弱于那些个精英弟子。

祖永寿对两个孙子叮嘱了一番，预想了各种局面的应对策略，然后道：“多年以前，我亲手培养了三十六位亲兵。可惜岁月催人老，我那些亲兵，大部分都死了，还剩下七位老人，功力最低的是七阶武师。我将这些人都留给你，危急关头，让他们顶上去，能帮你争取半炷香的时间。他们的生死你不用管，他们的后世我都安顿好了。”

听了这几句话，祖明澈的心里有几分悲凉，有种风萧萧兮易水寒的感觉，问道：“郑伯也是其中一位吗？”

祖永寿摇头：“郑阳成不是亲兵，是我麾下中郎将。他跟我一起离开京师。他去苍梧省，还能帮你大哥一把。”

随后，他将七位老兵召唤进来。

祖明澈看见他们的脸，发现都是府里不起眼的老仆，平日里有人做花匠，有人负责养马，有人负责看大门，这些人都很低调，如果不仔细看，看不出是高阶武师。

祖明澈心想：“他们都是爷爷精挑细选出来的，低调，听话，不会惹是生非；那些个刺儿头，进不了国公府，可能被安顿在别处了。”

祖永寿和祖青云父子两代大将军，统领军队数十万，只要有心栽培亲兵，总能找出合适的人。有很多平民百姓进入军营，他们有良好的资质，但因为缺乏物资，没有人提携，找不到提升门径。能得到大将军的青睐，是他们梦寐以求的事。

这七位亲兵虽然老了，但并非孑然一身，他们都有子孙后代，被祖永寿安顿在不为人知的地方，所以就算面临危险也不害怕。

人总有一死。

九阶武师的寿命是120岁，八阶武师的寿命是110岁，七阶武师的寿命是100岁。而这七位亲兵，年龄最小的也有八十岁。

这么大的岁数，还能提升功力，延长寿命吗？

答案是，不一定。归根结底，要看他们的生机，五脏之气还剩下多少，如果有灵丹妙药的话，补足脏腑之气，还是可以延寿的。

祖永寿答应他们，会庇护他们的后人，如果能渡过此劫，还能活下来的话，将赠送他们每人一颗生机丹，再送一颗元阳丹，帮他们延寿二十年。如果他们死了，那就给每家提供两万两银子的抚恤金。

听了老将军的一席话，这些老者精神振奋，腰背挺直，仿佛回到军营里一般。

他们虽然不知道什么是生机丹，什么是元阳丹，但作为高阶武师，都听说过拍卖行里偶尔会出现延寿的丹药，一颗延寿十年的丹药，拍卖价格至少一万两银子。不过，那种丹药只能吃一次、两次有效果。

如果真能延寿二十年，说不定还能功力再进一步，突破桎梏成为黄阶宗师呢。

祖明澈走上前，挨个拱手行礼，询问每个人的名字。

祖永寿对他们做出安排，叮嘱他们只做一件事，那就是如果祖家府宅受到攻击，他们要毫不犹豫顶上去，只要支撑半炷香的时间，就可以做鸟兽散了，不必死撑到底。

这些人单膝跪地，右手握拳置于胸前，齐声道：“谨遵王爷吩咐。”

“好了，你们都下去。”

七位亲兵走了出去。

祖明伦也走了。如果皇家不动手，祖家没出事的话，他还想参加科举呢，因此要去学堂，跟老师学习儒门经文。

祖永寿还有些不放心，又一次叮嘱祖明澈：“我们祖家人丁单薄，真正的核心成员很少，那些个丫鬟婆子，你不用管。有一部分管事、伙计跟你哥去了苍梧省，还有一部分离开京师去了大雪山。留下来的家仆、伙计都不是关键人物，必要时候可以舍弃。不过，我们家的府库里，还有不少金银物资，你若有能力，最好将其收走。如果全部舍弃的话，未免太可惜了。”

事到如今，祖明澈也没什么好隐瞒的，他取出一枚储物戒指，道：“爷爷，这枚戒指里开辟了空间，乃是传说中的储物戒指。你可以把府库里的金银物资带走，将其转移到大哥那儿去。”