这日午后，天气阴沉了些，不似前几日那般酷暑。

肖似柔此时正独坐院中的树荫下乘凉品茗。

突然，一府院家丁从前院廊门进来，急行几步到肖似柔身前，躬身向小姐汇报说：一位自称是中书舍人张公府小姐的女子携丫鬟递上拜帖，请求拜见姑娘。

肖似柔闻声一怔：张公府小姐？此前并不熟悉呀。

迟疑片刻后，她吩咐道：“先带她们去毓灵苑前殿的议事大厅，稍后我便来。”

“是。”家丁躬身退下。

此时的肖似柔起身回屋。

她在梳妆台前坐下，唤音儿将她的绾髻重新梳理了一番，簪了几只珠玉翡翠发饰，又换了身锦罗绣襦裙，然后才缓缓起身，向毓灵院前殿走去。

踏入殿门那一刻，只见一蓝纱轻裹、朱钗簪发的女子端坐在厅中客椅上，一旁的丫鬟双手托着一个桃花锦纹木匣，躬身谦卑而立。

肖似柔快两步走上前，这才看见女子朱唇媚眼，柳眉弯弯，一脸的娇杏含春之色。

肖似柔微微欠身，向姑娘施礼道：“肖府似柔踌躇晚至，让姑娘久等了。”

“肖小姐客气了，小女姓张，单名一个钰字，乃是本朝中书舍人张公府的嫡女。姑娘庄重典雅、仪态万方，令张钰见之心生敬佩，我这厢，真是有礼了。”那姑娘说着，便屈膝给肖似柔行了个欠身大礼。

肖似柔抬手轻扶起张小姐。

“张小姐乃稀客，之前两府之间走动也少。今日姑娘前来，不知所为何事？”似柔轻声问道。

“呵呵，也无甚大事。前些日子偶然听得父亲提起，说大荣太师肖公府的大小姐牡丹国色、腹郁幽兰、端庄典雅，诗品才华更是绝佳。小女心生仰慕，便趁今日得闲，特来拜会一下，希望肖小姐能不吝赐教一番。”

肖似柔当下便心中了然，原来是个托人情拉关系的。

既如此，她便也决定打开天窗说亮话了。

“音儿，看茶。”思忖间，肖似柔吩咐音儿奉茶。

接着，只听肖似柔端身自持道：“不吝赐教自是不敢当，浅听姑娘之意，想是姑娘心中有所求。若真如此，我也好奇，姑娘所求是为何事？”

“肖小姐误会了”，张钰说着，便起身要再一次给肖似柔行欠身大礼。

见此情形，肖似柔只好起身，又一次安抚张钰坐下。

“张姑娘太客气了，请坐下说话便是。”

待张钰重新坐下，只见她柔声轻言道：“前几日偶然听得肖姑娘淋雨大病了一场，恰好家中得了几味养血补虚的药材。今日将其带了过来，便是想让姑娘用了，好尽快将身子将养的康健些。”

微顿之后，见肖似柔未搭话，张钰轻喊了身边丫鬟一声，“红菱。”

闻言，只见旁边丫鬟上前一步，递出木匣，又缓身退后。

那张钰接过木匣，打开，里面是一支赤褐色暗纹盘绕的百年灵芝，一盒色泽鲜红、成色上品的冬虫夏草，还有一颗鸡蛋大小的白色夜明珠，荧光透亮、宛如皎月。

拿着木匣，张钰起身走到肖似柔身边，将木匣向其旁边桌上一放，柔声说道：“肖小姐身份贵重，定是见过大世面的，我这些个小玩意儿虽不大能入得了姑娘的眼，但张钰一片心意，还请姑娘收下。”说着，便俯身微曲给肖似柔行了个屈膝礼。

“张姑娘，你这是......你先起来。”见张钰躬身，肖似柔只好再次起身，双手轻扶试图将其挽起。

“肖小姐若是不收，我这便就不起来了。”张钰低头沉声道。

肖似柔心生踌躇，此刻，这礼是收也不好，不收也不好。

“无功不受禄，张小姐如此这般，真是置我于两难。说吧，你到底意欲何为？”肖似柔有些愠色渐显。

见肖小姐生气，张钰这才欠身，吞吐言谈道:“肖小姐得皇后娘娘赏识，张钰只求姑娘在娘娘公主身侧时能偶尔提及、美言张钰两句，仅此一求，别无其他。”

听罢此番陈情，肖似柔当下明了，原来此女是想借己之势攀附皇权，好扶摇直上啊。

暗思间，肖似柔不禁暗忖此女心机颇深，但这般趋炎附势向上爬，确也堪堪是个贪慕虚荣的浅薄之人了。

联想到自己不日便要进宫，宫中形势错综，水之深浅尚且难断。此女今日既自愿投上门来，那也算是天助我也，不如就暂且留她在身边，以后多个助力推手也好。

思量至此，肖似柔心中筹谋既定，只听她柔声说