次日，阳光普照，湘灵早早起床，精心熬煮了一锅粘稠的白米粥，

再佐以一碟亲手制作的酸菜，陈父品尝后赞不绝口，回味无穷。

看着爹爹吃得心满意足，湘灵心中暗自盘算着接下来要做的事情。

“爹爹，眼下山上药材正值繁茂之际，我打算今日前往村后的山中采集一些药材。”湘灵轻声说道。

陈父放下碗筷，面带忧虑：

“灵儿，你去后山采药材是为何？若是身体有恙，只需请个大夫便是，何须亲自冒险上山？”

他深知后山虽无大型猛兽，但虫蛇众多，自己女儿从小娇生惯养，怎能放心让她独自前往。

湘灵心知制香之事迟早会被爹爹发现，缘由她早就想好了：

“爹爹，我高热之时，梦中曾有一位白发老奶奶传授我调制香料的秘方，我想尝试一下。”

陈父作为祖传的风水先生，对鬼神之说深信不疑，闻言惊讶道：

“灵儿，莫非你真的是受到了神仙的指点？”

湘灵点头：“应是如此。爹爹，我打算和桃花一同前往，她经常在后山采摘野菜，对那里了如指掌，有她作伴你便放心吧。”

桃花是个苦命的孩子，她爹早年被洪水冲走了，只剩娘俩相依为命，家中生计艰难，故而常往后山寻些野菜贴补家用。

陈父听闻湘灵将与桃花同行，心中稍安：

“那你们便当作去后山散步，采不到药材也无妨，但切记晌午前必须回来，以免我担忧。”

湘灵闻言，满心欢喜：“知道啦爹爹，你最好了！”得到爹爹的准许，她心中松了口气。

湘灵迅速收拾了碗筷，随即从杂物间取出镰刀和背篓，步伐匆匆地朝桃花家走去。

然而，就在她跨出家门之际，却意外地发现白易正站在自家门口，似乎已等候多时。

湘灵微微一愣，随即向他福了福身，语气中透露出几分疏离：

“白哥哥，有事吗？若是有事，爹爹在屋内。”说完，她便绕过白易，头也不回地继续前行。

白易望着湘灵那愈发亭亭玉立的身影，心中涌起一阵难以言喻的酸楚。

他许久未曾见过如此生气勃勃的她了。他紧握双拳，深切地感受到湘灵对他的冷淡。

他在门口站了一个多时辰，只为能再见她一面。

想到湘灵可能因他去喝花酒而失望，白易张了张嘴，最终却选择沉默。

罢了，来日方长，有些误会，终有澄清之时。

湘灵来到了村口，眼前是两间简陋的小茅草房。

一道竹子围成的栅栏圈出了一个小巧的院子，张婶正坐在院子里摘菜。

湘灵隔着栅栏喊道：“婶子，桃花在家吗？我来找她一起去后山。”

张婶抬头一看，竟是老陈家的灵丫头，心中不禁感叹时光飞逝，这丫头如今已长得如此水灵。

“灵丫头啊，桃花在后院劈柴呢，你爹爹能让你去后山吗？”

张婶虽然有些好奇，但更多的是关心。

整个符离村都知道老陈对湘灵宠爱有加，好好的灵丫头竟然要上山。

湘灵笑着回答：“婶子，俗话说靠山吃山，靠水吃水。咱们这里靠着大山，我爹爹自然是支持的。只是我对后山不太熟悉，还得麻烦桃花姐带路。”

听到这话，张婶心中的顾虑稍稍放下，嘴角也露出了欣慰的笑容。

可不就是嘛，靠山吃山，偏村子里一些长舌妇对她家桃花上山觅食的事看不惯。

她们一没偷，二没抢的，不去山上觅食，仅靠家中半亩薄地，喝西北风不成。

此时，桃花在后院听到了前院的动静，放下手中的斧头，快步来到前院。

她一眼便瞥见了篱笆外站着的湘灵，只见她身姿娇俏，脸上带着一抹淡淡的笑意。

然而，桃花的眉头却微微皱着，心中有些疑惑，毕竟她和湘灵并不熟悉。

桃花五官精致，身材因为营养不良显得有些瘦小，皮肤因为常年在山间奔走，看着有些黝黑。

湘灵再活一世，自然读懂了桃花的神色。她微微一笑，走上前去，轻声说道：

“桃花姐姐，我想去后山上采些药草，但我对那里的地形并不熟悉。我想，若是有桃花姐姐一同前往，必定能事半功倍。不知桃花姐姐是否愿意与我做个伴？”

桃花点了点头，“自是可以，稍等我一下，我拿好篓子就来。”