燕生如何英勇，她都不可能在此时进得去守卫森严的皇庭才对。

“大哥。”

薛确愣在半枯的水亭处听到他弟弟的喊声。

“大哥在找什么？”

薛勇今年十八，在城中天祚司当值巡差。与他兄长一样不受同僚待见，或因如此他才愈发沉默寡言。

“今日不当差么？”

“我这两日告了假。兄长见了母亲么？”

母亲自父亲死后整个人形同槁木，再无往日言笑。或许正是如此，才日渐消瘦缠绵榻侧。他无力开解母亲心结，因此才慢慢有了酒瘾。

偶尔会有几次，他喝醉酒后鼻青脸肿的回来被母亲看到又惹得母亲伤心难过。他自然不敢过去。

“没事的。既然陛下宽恕了我们，一切都会好起来。”他干巴巴说了一句，其实连自己心里都没底。

薛勇说：“我无所谓。只是阿妹在浣衣局也不好过，兄长可有想过别的出路？”

“……我会想办法……”

说到这里，薛确羞愧难当。他不由自主低了低头，正因为低了头，才看到地面有一块血迹。而且，它看起来像是鞋底踩出来的。

“兄长怎么了？”

“……昨夜喝的多了，我去休息片刻。阿妹的事我来想办法……”说着，他扶了扶头转身离去。

薛勇并没有拦他。

他掉头跟踪了薛勇，见他去了厨房拿了烤饼子又去了后院的竹林。

冬日的竹林在微风中摇曳，但却无声无息。薛确站在远处看着，他希望这是真的，因为他已经不记得自己有多久没有见过向燕生。

可他也不希望这一切是真的，因为结果他无力承担。

那里面有个废弃闲置的小佛堂。薛勇进去停留了很长的时间才重新出来。他离开的时候甚至插上了房门。

这反常的动作让薛确心口狂跳。他已经感觉到向燕生一定就在里面。

薛勇已经走远，他心中忐忑不安，一步步走向小佛堂。

里面没有声音，他犹豫着扒开门闩轻轻将它推开。淡淡的香烛气息还未散尽，一柄锋利的匕首折射出门外微光已经割到喉间。

薛确屏着呼吸，激动道：“燕燕……真的是你……”

女子面色苍白，清亮而锐利的双眸含着湿润水汽。她似是刚刚哭过的，薛确心中如是想，动作也不由得僵硬了几分，一时不知该如何是好。她却是紧张地不曾松懈半分，手中匕首向上抬了一点，道：“你住嘴！”

“……燕燕，你受伤了。”

“和你没有关系！”

“你如何骂我都可以，燕燕，你不能留在这里。”

向燕生微怔，眸中光芒暗了下去。

“燕燕，我遇到了张厉，以他的性格必然会对我有所防范，你必须去一个他想不到的地方。”

向燕生欲言又止，她收了匕首说道：“我会走！不会连累你们！”

薛确想要解释，只是向燕生倔犟地戴上帽子后毫不犹豫准备离开。他又伸手拦住，道：“燕燕，你不能这样出去。”

她身上还带着血，虽然已经包扎过，但血迹还没清理。

“若是遇见了他，我只说是自己潜进来的就是了！”

“我是担心张厉就在外面。我先出去探探风。”

向燕生又紧张起来，她抬头凝视薛确，道：“我还能信你么？”

薛确还没有回答，薛勇则去而复返，他面上不及显示惊讶之情，只道：“外面有御行郎。”

张厉的敏锐让薛确无比担忧，不管向燕生在不在他们府中，这些日子，他家门前必然都会有人盯梢。而安全送向燕生出城之事不易拖下去。

薛确看着他们二人道：“稍安勿躁，我去探探风。”

他重新回到房中换了一套常服这才出门。

他家门前可躲身的地方并不多，他扫了一眼往东走，东边街口有医馆，可借为母抓药之由。可惜他没走几步远便被张厉堵住。

张厉盯着他说：“巧了，没想到今早上和薛兵曹如此有缘。”

薛确咧嘴笑了，他说：“既然如此有缘，你何不拜我为兄？”

张厉被气到。

“怎么跟我们统领说话呢！”

张厉挥手示意手下闭嘴，他反而转笑说：“你可知我们在抓捕何人？”

薛确说：“那是你的事，张统领莫不是认为跟着我可以抓到刺客？”

“