“你说我的上一任张刺史就是在北城遇害的？”孟苍舒觉得再细细追问这段过往，孩子都要崩溃了，于是换了个他同样关心的话题。

顾廉大大的眼睛里满是哀告：“孟大人，您也看到了，北城地势高，水淹不着，大宅子们都还好好的在那，不比南城废墟一样的。张刺史是京师来的世家大族之人，住不惯临时的茅草屋，他看到北城屋宇华丽又完好，便怎么都不听劝，非要过去住，结果……第一晚人就……所以您一定要听我的劝啊！”

孟苍舒并不相信是真有鬼混作祟，他相信这里面一定有其他缘由，然而具体怎样，他才来一日怎能分辨？加之还有上一任的离奇命案，此时唯有暂且搁置，先去想些迫在眉睫之事。

“顾内史是妥帖心细之人，这样辞声激切为我良言，我如何能不听？那我今日就不过去了。”

不等顾廉放下心来，就听孟苍舒又道：“那眼下良川王与承明公主二位殿下也是住在南城？”

顾廉诚实地摇了摇头。

“他们不会住在北城吧？”

顾廉再次摇头。

聪敏如孟苍舒也迷惑了：“那我如果日常郡内公务要拜见二位殿下，该去何处呢？”

顾廉抬手一指，孟苍舒顺着方向望去，只见两艘阔舟楼船并列如一座小小的河滩岛屿，正在分隔开襄宁南北城的慈水河道之上。

“二位殿下的住处在那。”

孟苍舒愣住半晌，还有话想说，然而此时马蹄声由远及近，一名武威军军士转眼已至二人面前。

“秉明孟刺史，公主殿下返城，有请您速往面见。”

第12章

春日微风轻拂，晌午的阳光也并不迫人。

来不及通知已出城回营整顿部下的庞绪，孟苍舒领着顾廉二人去到“船上王府”外的码头，恭候承明公主大驾。

说是码头，除了两艘楼船以外也没别的船只停泊，只是地上临时铺了些砖石，尚未码齐整，充其量勉强垫脚，可见公主不是讲排场不顾轻重缓急的人。

孟苍舒想着，便听马蹄声纷繁渐近，城中到处废墟，公主归来的队伍也扬起不小的尘土，遮蔽住视线。

待到灰尘里杀出几十骑骁勇武威军，顾廉已经忍不住咳嗽，呛了好几声。

武威军训练有素，勒缰下马，整齐划一，一队人马各列一排，夹道当中唯一骑行者缓缓而来。

孟苍舒恪守规矩，并未抬头，而是以文臣礼纳拜承明公主，这位良慈郡实际上的真正执掌者此刻已将马停在了他的面前。

“孟刺史，幸会。”

公主的声音有一丝疲倦的沙哑，冰冰凉凉的，像是倒春寒的余波未消，远处山脉葳蕤春色遥遥得见，却也好似时光再倒回一月，颇有霜意。

“良慈郡刺史孟苍舒，参见公主殿下。”

承明公主萧玉吉并未下马，短暂的沉默后，只有公主的坐骑发出一声颤音似的响鼻。

“我父皇身体如何？”

这个问题就很有意思了。

看样子作为女儿和封臣关心父亲与君上的健康，实在妥帖且无可指摘。

“臣就任前官职卑微，不曾得仰天颜，然临行前京师百姓丰乐诸业繁盛，一路行来所经之地四海归心，圣上必然享天人之望，得安泰长乐。”

孟苍舒出身寒门，且只做过一门风俗使小吏，想来公主早有耳闻，这一发问，似是随意，却又有试探孟苍舒背景是否有一二得道襄助之人可窥伺天机，实在高妙。

到底是自幼跟随在圣上身边的公主，绝非等闲之辈。

但孟苍舒的冷静也绝非一小吏的心胸。他实话实说之余，也是表态，自己从已是渐渐恢复到正轨百姓康乐的地方来到此地，不正是因为出身么？

大家都别挑挑拣拣了，凑合过吧。

其实孟苍舒可以理解承明公主的试探。

从立场上，郡地方长官刺史和本地封君实在是既对立又统一的关系：

首先，在没有矛盾的前提下，大家都希望做好本职工作，将郡望治理得越来越好；

但是，刺史的本职工作之一，就是监视地方封君是否有威胁皇权的越矩行为；

并且，制衡是二者间永恒的主题。

更何况在不知道前两任刺史到底如何身死的情况下，孟苍舒自己心中也是万分戒备的。

“那便好。”

承明公主的声调轻飘飘的，像落雪，又凉沁沁的，尾声很轻，让人听