席间，皇后总是若有似无的闲聊问话。虽刻意避免，但南竹心思慎密，她问句中的心思自己又怎会不知。

兵来将挡，水来土掩，自是应答如流。

席间，皇帝、李辰祁、李辰翔皆被提及了一番。便是连自己，亦是不曾错过。

饭后，南竹被唤入里殿诊治。为免遭人闲话，南竹以丝线搭脉，至于垂帘诊治，便免了。

他与皇后都同席进膳过，若真要治罪出岔子，要逃也逃不过。

开了几幅药方，交代宫女一些事宜，借由天色不早之故拜别。而后去了次太医殿，替自己的喉咙煎了副药服下。又想到明日齐澜就要离开，忙准备起先前因被打断而未曾备妥的药丸。随后双眼在四周一阵搜索，提着笔在纸上写下“厉”字。

须臾间，黑衣男人凭空而现。刚想对南竹下跪，被人一把拽住了袖子。

南竹笑得淡然，心里早有准备。故而当人想行礼时，一把就阻止了对方。他看着齐厉，不肯退让分毫，直到确定对方妥协，才退开一步，在纸上写到：替我去将这些药送给大人。

厉有所犹豫，迟迟不肯接过那小小的瓷瓶。

南竹知道他心思，便又写下：此是宫中，我安全无恙。何况你去去就回，用不了几个时辰。大人明日就要离开，我尚不知能否再见上一面，这药若不交到他手中，我不能安心。

齐厉见了那些话，抿了抿唇，接过南竹手中的瓷瓶。冲着南竹一点头，飞身离去。

见他离开，南竹心里稍定。

一路回到回到自己居所时，却已是午夜十分。

开了门燃了灯，走近桌边刚想坐下，却忽而脸色大变的看着桌上异物。

这是……

伸出的手略微颤抖，南竹却逼迫自己镇定。当那物被捏在手里，冰凉的感觉霎时渗入手心。

铜牌，自己在街道上遗失的那个铜牌。如今，却出现在这里。

是谁？到底是谁将它还来？

心底隐隐有个人形，而南竹却不想去多虑。

只不过，纵然不去多想，然老天总叫人事与愿违。方宁下心神，一道不容忽视的陌生气息，陡然在自己身后出现。

南竹还来不及转身，整一人便被搂紧一副胸膛中。

“数月不见，倒是飞黄腾达了。”

单此一句，脑中那名字便径自浮现：阎、绝、杀。

第二十二回

他为何会在此？又有何目的？

心头疑云阵阵，在此敏感之际来京中，莫不是与朝堂之事有关？加之当日在清泉初见，满口提及齐澜，阎绝杀与齐澜之间，到底是何关系？

身后之人双臂收紧，南竹只觉腰际一麻，倏地皱眉瞥向身后。

那冷冷一眼，却叫阎绝杀唇边扬起笑意。南竹继而垂眉，欲回过头去，然阎绝杀适时出手，一手将他下颚捏住。

“怎么，似乎不待见我？”

南竹被迫扭着脖子，身体又动弹不得。方才自己的那个表情落入阎绝杀眼底，怕已是更勾起他的兴趣。

“我差点儿忘了，你不能说话。”一把放开南竹，阎绝杀抬了抬下颚，指了指桌上的笔墨。“有什么话想问便问。”

犹豫片刻，南竹一叹气，踱步到桌边执笔写下：此处乃皇宫大内，公子前来就不怕出岔子？

“哈哈哈哈。”阎绝杀见此大笑，面露几分狂狷：“怕？这辈子我还没怕过谁。”即便是那齐澜，自己也不会用个“怕”字。

南竹不恼，此人的脾气早就了解几分。杀手之流，风里来雨里去，刀口舔血度日，早就将生死置之度外。一朝失手便是个死字，和这些人说怕，倒是自己欠缺考量了。

想至此，不由面露浅笑。而那阎绝杀瞧见，倏地眯起双眸来回打量。

公子不知为何事而来？

换个说法，自己没那闲情逸致陪他叙旧。虽说他不怕，可自己不想令人怀疑了去。宫中是什么地方，岂能让人随意来去。若因此让自己牵扯进什么事，自己倒是无妨，但怕齐澜忧心。

“若我说只是想来看看你，又如何？”

南竹闻言，毫不犹豫回到：若是如此，那么公子见到了南竹，更深露重，公子还是早些回去歇息吧。

“哼，南竹。我当日怎么就看走了眼。”虽是一声冷哼先出口，阎绝杀唇边的笑意却不减分毫。

他感兴趣，越发对南竹此人感兴趣。无关任何人，便是南竹本身让他有此想法。