自从萧大山派遣伍方率领着五只商队再度踏上前往北境和西域之路以来，已过去数月光景。

起初，伍方传回的消息尚算准时，但此次却已有一个多月未闻其音信。

恐事有变，萧大山命陈忠果断派出了位于北境边境雪城内的斥候卫前去查探情况。

"家主，雪城那边有信送来了。"

"哦？快拿来给我看看。"

此刻，萧大山正端坐于云州城内斥候卫总部的议事大厅之中。听到禀报后，他伸出手，从陈忠手中接过那封密信。

信笺先被拿到火上烘烤一番，待封口热化后才小心翼翼地展开。只见上面写道："西域蓝月城有变，线索追查中。"

萧大山匆匆阅毕，随即将信件投入熊熊燃烧的篝火之中化为灰烬。

"陈忠，你挑选一队精锐士兵，明日午夜时分与我一同出城赶赴雪城。"

"遵命，家主！"

言罢，萧大山霍然站起身子，翻身上马，疾驰而回，直奔百花谷而去。此番商队出事，极有可能与此前周墨轩遭遇袭击一事存在关联。

为查明事情真相，他决定亲身前往雪城一探究竟。如此一来既能查清状况，又可在万一发生变故之时及时接应伍方等众人。

夕阳西下，夜幕渐浓，萧大山心急地赶到了桃源村。

“夫君，你终于回来了！一路奔波劳累，快快歇歇吧。”桃丫一脸关切地迎上来。

“嗯，无妨。”萧大山勉强笑了笑。

“那妾身这便去让麦穗多备些酒菜，给夫君接风洗尘。”说罢，转身欲走。

“等等，娘子。”萧大山连忙叫住，“不必忙活了，我还有要事在身，待会儿就要立刻动身前往雪城。”

“什么？今晚就要走？”妻子惊愕不已，“究竟发生了何事如此紧迫？”

“唉……是商队那边出了点状况。陈忠已遣人先行探听消息，但我放心不下，还是想亲自去雪城查看一番。”萧大山皱着眉头解释道。

“哦。”桃丫稍稍松了口气。

“既然事关重大，夫君确实应当亲力亲为。只是此去雪城山高路远，夜晚行路诸多不便，夫君一定要多加小心才是。”

“放心吧，娘子。为夫晓得。”萧大山安慰着妻子，眼中满是不舍。

桃丫默默地点点头，心中却难免有些惆怅和担忧。强作笑颜叮嘱道：“愿夫君此去一切顺利，早日归来。”

匆匆用过晚饭，萧大山看过几个孩子和桃丫亲昵了一番，便匆匆赶往了雪城。

第二日，桃丫正在发呆，齐沐泽兴致勃勃地来到跟前道：“阿姐，听说即将举行恩科考试，我想试一试。”

桃丫眼中闪过一丝惊喜，欣然回应道：“哦，如此甚好！我立刻吩咐吴妈妈妥善安排一切事宜。”

她心想，此次前往京城参加恩科考试，路途遥远且艰辛，必须确保万无一失。

恰好府中的清风年龄稍长、稳重可靠，可以随行照料沐泽起居饮食等方面。

之前，眼看着家中其他几位少爷如沐哥儿、博哥儿和柱子等人逐渐长大成人，前些日子萧管事特意前往云州城采购了一批新的小厮和书童以备不时之需。

清风正是这些孩子们当中较为年长懂事之人，由他跟随沐泽左右侍奉再合适不过了。

齐沐泽感激道谢：“嗯，多谢阿姐周全考虑。”

桃丫温柔地笑了笑，摆手示意不必客气：“咱们一家人何必见外呢？我会让萧管事提前抵达临城，将住处打理妥当。那里有现成的宅子，稍加整理便可入住。”

齐沐泽连连点头，表示对桃丫的安排十分感动，“有劳阿姐费心了。”

接着，齐沐泽又道“对了，此番行程博哥儿也将与我一同前往。我们先行一步，了解一下今年科考的情况。”

听闻此言，桃丫喜出望外：“啊，那真是太好了！有博哥儿同行，清松也一同前往，这样一来你们二人相互之间也能有所照应。”

吴妈妈得知自家姑爷要去临都科考，心中既高兴又有些担忧。

“也不知道姑爷此去会如何，唉……”她轻轻叹了口气，眼中满是忧虑。

兰儿一直以来都十分依赖齐沐泽，听闻他要离开这么久，眼泪顿时在眼眶里打转：“沐哥哥，你要去很久吗？”

齐沐泽摸了摸兰儿的头，温柔地说道：“嗯，大概需要三个月的时间，兰儿在家要乖乖的哦。”

“呜呜呜，沐哥哥