情，便笑着说：“爷在咱们保守的芮城竟在大街小巷听到如此脉脉含情的歌谣，觉得奇怪吧？”

“今日不知为何芮城如此热闹？”蓝衣书生微微一笑，他的嗓音轻柔低哑，同时也引得别桌的女客对他另眼相看。

“爷是外地来的吧？！”

蓝衣书生点点头。

“今夜是芮城的采莲祭，此乃芮国一年一度的大庆，当然热闹！”

“哦？”蓝衣书生好奇地看着家家户户门前悬吊的草折莲。“这莲可是草折而成？为何有此采莲祭？”

盛大的祭典似乎也燃热这伙计的心，他一古脑儿满是热心的介绍起来。

“爷可不知道，咱芮城是不产莲，但我们可是周同姓之国，所以爱莲喻其高贵血统。我们城里的姑娘可也同王畿的姑娘保守，深居简出，只有采莲祭时，才能大方行走于街。话说这采莲祭呀！可是少年即最期盼的呢！姑娘们以手折莲花吊在屋檐，以示家中有云英末嫁的闺女，待夜晚的采莲祭庆典，姑娘们都会折一朵最美丽、最奇特的纸莲悬挂腰际，在祭典上若对姑娘有意，少年即也得其青睐，姑娘就会将纸莲交给他……其实‘采莲’之名，也同这般示爱采莲之意。”

“楚人浪漫，这倒似楚国的祭典。”蓝衣书生的微笑很淡，却别有一番气韵。

“是呀！爷，您慢用，我给旁的姑娘上茶去！”伙计带笑，路经门口，又有客人上门，他更是喜不自胜，连连招呼。

进门的是两男一女，一为身着丝绸中年男子，一为弱冠少年，莲步慢施的是个纤细瘦弱的少女，年约十七八。

三人坐在那蓝衣书生旁的空桌，一身华衣的中年男子似乎为此行之首，待他坐定后，一旁的少年、姑娘才敢坐下。

“大爷，来什么茶？”伙计倒是一眼相准出钱的人。

“店里最好的都给大爷拿上来，鸡、鱼、牛一样都不能少！还有，给我上最好的酒！”华衣的中年男子粗声粗气，可谓人如其装。

“大爷，咱这儿有的是茶，茶点是有一点儿，但这好酒好茶，可得要上街头的酒楼去买。”伙计陪笑道。

“那还不去买？大爷走得累了，没力气再走了！去去！会多给你一些路资的。”

“是、是！”钱财上门，岂有不赚之理？伙计连忙交代，匆匆准备去。

不一会儿，红莲的茶上来，那桌的佳肴美味也一一上桌。

“吃呀！怎么？好酒好肉入不了你这贫胃？！我说你呢！早早习惯得好，将来有的是华衣美食，应有尽有哪！”

“大爷，奴家……”少女生得秀美，但眉宇间隐隐有难色。

“吃！待会儿便带你去买些像样的衣服，瞧瞧！你这一身像破布似的，哪能入得了眼？”

少女穿的是寻常乡下人家的衣物，说是破布倒也言过其实，还算是干净整齐，但与这华衣男子相较，确同破布。

一旁的少年只有十一二岁年纪，他一脸无辜，只拿着不知所措的眼眸瞧着少女。

三人的举止奇异，那华衣男子嗓门又大，店内的客人不约而同把目光转向这桌，交头接耳。

少女勉强举箸，食不下咽的吞了几口，面对满桌美味，竟是难以入口。

红莲对这少女特别留意，瞧少女似有难言之隐，但她不动声色，面无表情，目光随便环视，轻松地喝着茶。

此时，蓝衣书生与她同样的神态自若。

“不……求求大爷饶了奴家吧！”少女突然啜泣出声，拉着少年的手，离开座垫，双双向那华衣男子磕头。

“大爷饶了姐姐吧！”少年稚声的哭喊。

“原来是姐弟哪！”一旁的女客与同伴交头接耳。

“怎么？你爹娘收了我的钱，想白收的吗？到了晋城的水月阁，吃的穿的都是上等品，比起从前的日子好得多了，哭什么？”华衣男子冷酷的说，也没意思要两姐弟起身。

“大爷，奴家……吃不起……您行行好，放了咱姐弟吧！来世做牛做马都会报您大恩的……”两姐弟声泪俱下，好不可怜。

“原来如此呀！”众人恍然大悟。

这华衣男子约莫是晋国大城里那叫水月阁的托客，不知在哪看上这少女，出个便宜价将少女买走；至于这水月阁是什么地方，可就不言可喻，自然就是千古以来不论老少权贵都向往的烟花地。

水月阁买新姑娘没什么奇怪，但因何跟了这姑娘的弟弟就着实令人费解。

“哼！给你这么一哭，大爷这酒还喝得