明忽暗。

“村长，我们采购量大，运输风险也大。”

他顿了顿：“两块六，这价格既能让乡亲们赚到钱，我们厂里也能接受。”

“使不得使不得！”池村长急得直摆手，烟袋在炕桌上敲出咚咚响。

讨价还价声在狭小的堂屋里此起彼伏，夹杂着老母鸡的叫声。

周益民掏出钢笔在本子上快速计算，池村长则掰着粗糙的手指念叨养殖成本。

当周益民报出“两块七”时，池村长的烟袋悬在半空僵住了。

沉默片刻后，他突然咧嘴笑了，露出缺了颗牙的牙龈：“就依你！但装车时可得仔细点，别伤着鸡！”

敲定价格的瞬间，池村长家的土炕都跟着热闹起来。

他“嚯”地掀开厚重的门帘，冲着漆黑的院子扯着嗓子喊：“老赵家的！叫上青壮年都来！拿上竹笼和麻绳！”

喊声惊得屋檐下的冰棱簌簌掉落，在雪地上砸出细小的坑洞。

不到一刻钟，堂屋门口就挤满了裹着袄、戴着狗皮帽的村民。

池村长站在众人的前面“大伙听好了！”

池村长踩着矮凳，手里的烟袋锅子随着动作上下挥动：“周科长他们钢厂全包咱们的鸡！这下能换粮食过年了！”

话音未落，人群里爆发出压抑不住的欢呼，惊得鸡舍里的公鸡此起彼伏地打鸣。

抓鸡的场面顿时热闹起来。

几个年轻小伙抄起竹笼冲向鸡舍，惊起的鸡毛在手电筒的光束里翻飞如雪。

有只芦鸡扑棱着翅膀窜到墙头，立刻被眼疾手快的老汉用竹竿捅下来，跌进早已张开的网兜里。

“轻着点！别伤了鸡！”池村长忙急得直跺脚。

这些鸡崽子金贵着呢，伤了可都是钱！”

寒风卷着雪粒拍打着窗户，屋内却是热火朝天。

妇女们蹲在堂屋门口，麻利地给抓到的鸡捆上翅膀，孩子们举着油灯在旁凑热闹，脸蛋被火光映得通红。

池村长蹲在墙角，用树枝在地上划拉着账本，嘴里念叨着：“这批鸡能换三千斤玉米面，再去黑市淘点白面……”

他布满冻疮的手微微颤抖，浑浊的眼睛却亮得惊人。

当第一笼鸡被抬上卡车时，已经过去将近三个小时。

周益民望着车厢里挤挤挨挨的鸡群，耳边还回响着村民们的欢笑声。池

村长握着他的手久久不放，掌心的老茧硌得生疼：“益民啊！今年过年，多亏了你们周家庄的饲料，不然我们也养不出这么好的鸡。”

周益民说道：“池村长，我们是互惠互利。”

池村长立马改口：“没错，互惠互利。”

远处传来零星的鞭炮声，惊起一群寒鸦，扑棱棱地掠过还挂着冰棱的树梢，仿佛连空气里都飘着即将过年的喜庆味道。

装满活禽的卡车车厢传来此起彼伏的鸡鸣。

周益民哈着白气，踮脚查看帆布篷的绑绳是否牢固，指尖触到的麻绳已结了层薄冰。

池东村的村民们还围在卡车旁，有人往他们怀里塞烤红薯，有人硬塞来冻梨，热情的话语混着白雾在冷空气中翻滚：“路上慢点开！”

“下次还来啊！”

李峰发动引擎，卡车发出低沉的轰鸣，震得车斗里的竹笼吱呀作响。

周益民最后挥了挥手，手套上的积雪簌簌掉落，随即拉开车门坐进副驾驶。

挡风玻璃上的冰霜还未完全化开，雨刮器每摆动一次，都在玻璃上划出半透明的扇形。

“下一站是青崖村，还有二十里山路。”

周益民翻开沾满油渍的路线图，冻得发红的手指点在地图上某个模糊的标记。

车窗外，山峦被白雪覆盖成苍茫的银灰色，裸露的树枝上垂着冰棱，在风中相互碰撞，发出细碎的清响。

卡车沿着盘山公路缓缓爬行，防滑链与结冰路面摩擦出刺耳的声响，惊起几只觅食的寒鸦，扑棱棱掠过车顶。

行至半山腰，一阵狂风突然卷起雪幕，能见度骤降。

李峰立刻踩下刹车，眯起眼睛辨认道路：“这天气，怕是要下暴雪。”

周益民探出身子，寒风瞬间灌进衣领，他盯着前方若隐若现的路标，声音里带着几分凝重：“抓紧赶路，要是封路，今天的任务就悬了。”

卡车重新启动，发动机的轰鸣声在山谷间回荡。两人不再交谈，专注地盯着前方的道路。