沈墨循着隐约的交谈声，蹑步向前，借着火把微弱的光芒，他看到几个矿工正鬼鬼祟祟地将金沙装入私人的麻袋。

他们边装边压低声音说着话，其中一人说道：“这条矿脉的产量真高，咱们偷偷藏起来一些，足够咱们一辈子享用不尽了！”

另一人附和道：“是啊，要是被上面的人发现，咱们可就什么都得不到了。”

沈墨屏住呼吸，躲在一块巨石后面，将他们的对话听得一字不漏。

他心中暗想，原来矿洞里一直有偷金贼，看来这才是金矿产量减少的真正原因。

他悄悄地靠近了一些，想听得更清楚些，不料脚下踩到了一块松动的石头，发出“咯噔”一声响。

矿洞里顿时安静下来，几个矿工警觉地四处张望。

“谁在那里？”一个粗犷的声音问道。

其他矿工也立刻停止了动作，紧张地四处张望。

那几个矿工搜寻一番未果，互相交换了一下眼神，似乎认为只是风吹草动。

他们压低声音，加快了转移金沙的速度，并商量着将这条矿脉隐瞒下来，作为他们日后继续偷盗的秘密基地。

“这条矿脉的事，谁也不许说出去！”

一个满脸横肉的矿工恶狠狠地警告同伴，“等我们攒够了金沙，就远走高飞，过上神仙般的日子！”

其他矿工纷纷点头表示赞同，脸上露出贪婪的笑容。

他们迅速将金沙转移完毕，匆匆离开了矿洞。

沈墨这才从藏身之处走出来，看着已经被盗空的矿脉，心中的怒火再也压制不住。

他紧握双拳，指节泛白，咬牙切齿地低吼：“这帮该死的偷金贼！我绝不会放过他们！”

他快步走到矿脉前，仔细查看一番，发现被盗走的金沙数量惊人。

这让他更加坚定了要彻查此事的决心。

冷静下来后，沈墨开始思考对策。

……

沈墨一夜未眠。

一直在思索这件事。

简单的惩治几个偷金贼容易。

但要根除这偷金的顽疾，却如同要堵住这暗河的源头一般困难。

换掉所有矿工？

不，这不仅成本巨大，还会打草惊蛇，让那些更狡猾的家伙藏得更深。

他需要一个更巧妙的办法，一个能让他们自己露出马脚的办法。

第二天清晨，矿工们聚集在矿场上，一个个睡眼惺忪，哈欠连天。

沈墨站在高台上，目光扫过一张张麻木或狡黠的脸，心中冷笑一声。

沈墨，“我知道大家伙儿干活辛苦，但这金矿的产量却一直上不去。这到底是为什么，我想大家心里都清楚！”

人群中一阵骚动，窃窃私语声像一群嗡嗡乱叫的苍蝇。

沈墨没有制止，任由他们议论，眼神却锐利如鹰，观察着每一个人的反应。

“从今天起。”

沈墨提高了音量，“咱们实行新的奖励制度！所有上交的金沙，都会根据数量进行奖励，表现优异的，还有机会升职加薪！老子就是要让大家伙儿知道，跟着我九殿下干，有肉吃！”

人群中爆发出欢呼声，一些人眼中闪烁着贪婪的光芒。

沈墨继续说道，“当然，有奖就有罚！要是让我发现谁敢偷金，哼哼，别怪我不客气！到时候，可不是简单的扣工钱就能解决的事了！”

他顿了顿，眼神扫过人群。

继续说，“本殿下还设立了举报制度，鼓励大家互相监督，举报偷金行为者，一经查实，重重有赏！”

此话一出，人群中顿时安静下来，气氛变得微妙起来。

一些人面面相觑，眼神闪烁不定，一些人则低着头，不敢与沈墨的目光对视。

为了防止矿工们串供，沈墨将他们重新分组，并安插了一些新招募的可靠人手，让他们互相监督。

新的制度很快在矿区推行开来。

起初，一些胆大的矿工仍然心存侥幸，暗中偷金。

他们以为自己做得神不知鬼不觉，却不知早已落入沈墨的圈套。

没过多久，几名偷金者便被举报查处，受到了严厉的惩罚。

其中一个满脸横肉的矿工，正是那天晚上沈墨在矿洞里撞见的那伙人之一。

他被绑在木桩上，当众鞭笞，惨叫声在矿区回荡，震慑了所有心怀鬼胎的矿工。

随着几个“杀鸡儆猴”的例子出现，其余矿工逐渐打消了偷窃的念头。

毕竟，没人愿意为了那点金沙，丢了性命