听到对方喊出自己的官职，楚大江大吃一惊，心都提到嗓子眼了，“你们是谁、”

‘谁’字只吐出半个音节，他便骤然睁大眼睛，十六七岁少年人特有的嗓音，莫非是，“袁相公？”

袁清点头，“是我。^1,7?n′o·v~e?l+.\c^o/m,”

楚把总一双虎目瞪得滚圆，眼珠子几乎要脱眶而出，他上上下下将人打量了三遍，蜡黄的皮肤，粗犷的眉眼，这还是那个风姿清举的袁相公？

之前的他，眉如远山含黛，目似寒星点漆，通身都是读书人的清隽斯文，而眼前这小子，活脱脱就是个乡下田埂里滚大的愣头青！

再看其他三人，也没有一张眼熟的面容，只能从年龄上猜测一二，年老的定然是张家四位嬷嬷中的一个。

至于两个年轻的姑娘，站在袁清旁边的、之前看告示也是她与袁清一起，想来便是宋大夫。

另一个年龄略大点的，应该是张太太身边三位丫鬟中的一个。

楚大江的目光从他们的脸上移至脚下的乌篷船，更加不可思议，“你们竟然选择走水路？！胆子真大呀！”

“反其道而行之，正是因为他们想不到，我们才能顺利逃脱。”

楚大江怔了下，旋即便佩服不已，不说刀疤那个没脑子，换做是他，也不会想到他们敢走水路。

“不过，你们二人既然也逃脱了，他们陆地上找不到，就会往水上找来。两位先上船，咱们边走边说。”

楚大江将自己代入刀疤的角度一想，顿时悚然，还真很可能会这样。

他不得不感叹，读书人的脑子就是转得快。

当下，兄弟二人弃了破旧的木板床，上了乌篷船，从张嬷嬷与袁清手里接过竹篙，将船撑得飞快，同时问道：“袁相公，依你看，现在我们应该怎么走？”

“你熟悉水系，选个最近的河口出去，我们走运河南下。”

“这……”楚大江迟疑，“会不会太冒险了？运河上漕船多得是，说不得就有刀疤的人，而且漕兵里不少人都认识我们兄弟。”

说到这，楚大江顿了下，忽而想起还不知道这次究竟是为什么，“你们究竟做了什么事情，惹得刀疤如此痛下杀手？”

研秋没忍住，惊讶插话，“你怎么知道是我们，他们也可能是冲你们来的。”

楚大江冷哼：“那晚他们发现你们不在后，跟疯了似的。”

也正是因为如此，他才能寻到机会，加上自家堂兄逃命，否则刀疤一直盯着他，想要逃可就难了。

“这事说来话长，我们慢慢说，先出小河进运河，刀疤他们追上来是迟早的事。”

小河蜿蜒狭窄，速度快不起来，若刀疤命人从外面的运河追上来，他们很可能被堵在中间。

楚大江略一犹豫，就听了他的话。

二人划着船，再次询问起被追杀的缘由。

因着他二人也是漕兵，可能也参与了某些事情，袁清不敢将事情和盘托出，便含糊地表示他们知道的也不多，张任之只说他手里有关乎刀疤性命的东西，至于是什么，他没说。

楚大江一听就急了，“张老爷呢？哎呦，真是不要命了，刀疤这人不讲究得很，什么事情都能干得出来，张老爷也是，他一个文官，沾染这种事情做什么。”

袁清眸底黯了黯，望了眼船舱方向，轻声道：“张兄担心陆地上什么痕迹也没有，会让刀疤他们怀疑我们走了水路，特意走陆路引开追兵。”

楚大江瞪眼，“他一个文弱书生，能引开多远？怕是没跑几里路就被逮到了。”

宋英赶紧竖起手指，示意他噤声。

楚大江这个大老粗却是一点没领会到，还搁那咋咋呼呼，“他一个书生逞什么能，漕运的事情复杂得很，他就不该……”

“哇～哇～”

船舱内忽而响起了响亮的婴儿啼哭声，终于打断了楚大江的讲述。

他疑惑地望着船舱，“我怎么听到小娃娃的哭声了？”

其堂哥楚大河提醒道：“张太太怀着，即将临盆。”

“是张太太生了？”

“是啊，就是那个晚上。”宋英一边说着一边起身往里面去。

留下楚大江瞠目结舌，逃命途中生孩子，这也太凶险了吧？张太太还活着吗？

晌午日头正毒的时候，乌篷船滑出芦苇荡，船头刚切入大运河的主航道，便如利箭般急射出去。

出去后，乌篷船的速度并没有降下来，反而再一次提升，如一柄利剑劈开河水。

险些摔倒的宋英从船舱探出头，只见船底一道道雪浪翻涌而出，岸边的芦苇荡几乎成了残影。

这还是那个小破船吗？

前面他们拼命地划，也没有现在一半的速度！

她不由感慨，果然是术业有专攻，划船还得漕兵来！

保持着这种速