就达到了数万之多。

唐乾符二年，公元875年，王仙芝带着自己的死党尚君长等人，攻打濮州城和曹州，濮洲曹州归天平军管辖，也是当时受灾最严重，民变最严重的地方。

王仙芝大军几乎没有费什么功夫，就拿下了两城，天平军节度使薛崇，听闻两地被乱军占了，连忙带兵，从郓州出发，镇压王仙芝。当时虽然到处都是民变，可绝大多数也就是不服朝廷，抢抢东西，还没有哪支义军能攻克州城，薛崇本以为自己的大军一到，王仙芝必然会望风而逃。没有想到，战斗力一向比较强的天平军，竟然败给了王仙芝。

金色蛤蟆争怒眼，翻却曹州天下反。

这句谚语在当时流传甚广，现在曹州沦陷，看来是应了谚语。这让那些挣扎在饥饿边缘的人，来越多地去响应王仙芝。

曹州冤句人黄巢，是一个屡试不第的秀才，家他世代贩盐，家境颇好，所以才有条件供他读书，但黄巢的确不是读书的料。他喜射善骑，性格豪爽，是一个劫富济贫的侠义人士。

他在冤句收拢了数千流民，起兵响应王仙芝。关东百姓这一年，可是遭了罪了，不是天灾就是人祸，不造反只能等别的造反的人来抢。早对朝廷失望透顶的百姓，纷纷投奔黄巢，数月之间黄巢的部众也发展到了数万。关东民变愈演愈烈，自然引起了朝廷的注意。

原来当时黄巢正在曹州招兵买马，荀几道一路寻来，找到了黄巢大营，招兵头目看荀几道有一身武艺，就把荀几道留了下来。

小皇帝不懂事，事情都是由阿父田令孜（zi）做主，唐廷虽然有左右神策军，但多年不打仗也都是花架子了。而且神策军是宦官掌权的依仗，他们才不舍得让神策军出军讨贼。田令孜出了个主意，他让小皇帝下诏，让曹州周边的淮南、忠武、宣、义成、天平五镇自行讨伐，朝廷无力讨伐不顺，是晚唐军阀割据的重要原因。

现在田令孜下令让五镇兵马讨伐乱军，也算日常摆烂操作。五镇兵马还没有到达曹州，王仙芝就于当年十一月，带着自己的数万大军，流动到了沂州，要攻打沂州城，沂州是平卢军的地盘，平卢节度使宋威，见乱军到了自己的地盘，不急反喜，这可是自己升官发财的好机会。他上奏给朝廷，朝廷授他为本道招讨使，另外还要加上马步兵五千，自己才能躺平逆贼。

对朝廷来说，一个虚衔倒没什么，我这五千兵从哪里弄，一番讨价还价，朝廷最后只发了三千步兵，五百骑兵给宋威。加授宋威为诸道行营招讨使，让他节制各镇前往讨逆的兵马。

乾符三年，公元876年七月。各镇讨逆兵马，终于慢慢悠悠的直接到了沂州，宋威动总攻，王仙芝不敌，溃散而逃。宋威得盛，觉得王仙芝此次大败，一定会一蹶不振，为了夸大自己的功绩，上表说王仙芝已死，并遣散了前来支援的各道兵马，自己也带兵回到了青州。王仙芝到处乱窜，次年，转攻河南诸州，破阳翟、郏城，克汝州，执刺史王镣。领军南进湖北，先后破复、郢等州。蕲州刺史裴倔不敢抵抗，开城迎降。为王仙芝上表求官。唐僖宗封王仙芝为“左神策军押牙兼监察御史”，王仙芝便想投降。因遭到黄巢的责骂，义军强烈反对，王仙芝才勉强拒绝降唐，并与黄巢分兵作战，削弱了义军实力。

黄巢带着部众离开蕲州，一时也不知道该去哪，就想着还是回老家吧，可曹州濮州都被自己抢掠个遍，再回去也没啥意思。他来个干脆的直接去攻打天平军驻地郓州。

乾符四年，公元877年正月。黄巢带兵来到了郓州城下，天平军节度使薛崇，上次在乱军手里吃了亏，一直不敢冒头去平叛。

沂州之战，他也只是派了个部将参加对王仙芝的围剿。现在黄巢带兵直奔自己而来，躲是躲不过去了，只得带兵迎战。据说薛崇是名将薛仁贵的后代，自幼习武，使得一手好枪法。黄巢是个土匪头子，他可没有和薛崇一对一对打的想法。现在黄巢的兵力可是远胜天平军，一窝蜂冲上去，天平军就被击败了，薛崇的脑袋也被荀几道砍了下来，荀几道大声喊道：“薛崇以死。”

就这样，黄巢拿下了郓州，在郓州简单的休整后，黄巢带兵再去沂州，想要找回沂州的场子，黄巢军这段时间到处攻城掠地，战斗力提升了不少。这一次打沂州，根本没有给官军合围的时间，迅速的拿下了沂州。黄巢军两战两胜，士气高昂，当时的黄巢军并没有明确的目标。能抢到钱，能抢到女人，他们就很心满意足了。现在士气高昂，黄巢也知道应该继续攻城掠地，可应该攻哪个城，他还没有想好。

荀几道跟着