崇祯七年。

卯时。

他挣扎着从卧榻上爬起，揉了揉酸胀难忍的脖子，长呼一口气，一双疲惫的眼睛怔怔地望着房里黑压压的浊气。

昨夜又没睡好。

一旁等候已久的侍者立刻端着干净的毛巾和恰好的温水走上前来，上下左右，整理面容。

修饰过后，甩了甩脑袋，简单穿件衣服，扶着腰，推开侍者，他缓缓走到房前，抬起双手，推开沉重的木门。

炽红的太阳刚刚露出一个圆角的虚影，云下的日光仿佛新染的绸缎一般挥洒万里，直至近处，织为了黑灰交间的寂静之色。

眼即天下。

“...”

他抬起手，在空中划动着，远日微弱的光于是被手臂分割，闪烁左右，仿佛因之悦动，照拂其身。

停下，张开手掌，可惜依如旧。

祂只是待在那里，静静守望，不为任何人的愿景垂怜。

苦笑一声，男人收回那只疲惫的手臂，转身回屋。

天下逆我。

如何？

...

他累了。

他坐在案牍之前，桌面上摆着一份奏报。视野从奏报的版面与字形抬起，一个人跪在大堂的地面之上，苦苦哀求。那跪着的人的身旁，亦是站了好几位和事有关的高官，此刻却诡异地看着地面，一言不发。

收回目光，落在那份奏报。奏报上头的字迹密密麻麻，堆砌了一大堆恭维和自责的废话，但有用的内容却是没几句。

总之，浓缩成，便是这样：

李自成再反，掠宝鸡，麟游。

在华中地带的反贼镇压行动，可以说是又一次前功尽弃，他的威严尽失。而这个事儿的直接责任人，在眼前不停磕着头求饶。

他麻木地将这个奏折翻来覆去，试图挖掘出什么尚未注意到的线索。

指印已经在上面留下了深深浅浅的痕迹，而胸口就好像被一张不透气的湿布包裹了起来。愈是仔细地看，他就愈加难受。

怎么会这样？

甩开奏折，他瘫软在自己那柄宽敞但并不舒适的椅子上，无力地望着大殿殿口。

底下那人还在聒噪，惹得他心烦，便啧了一声，又随意挥了挥右手，就立刻有内侍走上前，将发出杀猪般惨叫的那名跪着的官员拖走。

“众爱卿啊。”

一阵沉默过后，他于是开口。

“这伙西北的悍匪，是扶也扶了，剿也剿了...可...”

他的目光扫过众人。

“可为什么，至今为止，毫无成效？”

“皇上！”

话音刚落，立刻就有一人跳出。

“此事皆是因为那陈奇瑜收受贿赂，玩忽职守，贪生怕死，才酿...”

“哦？凤翼真是好见解。”

他冷哼一声，

“可两个月前，是谁告诉我，这伙贼人必是走投无路才意图投降？啊，是你吗？尚书？既然是你赞同的，他秋后问斩，你要不要来个秋前问斩？”

这名跳出的兵部尚书顿时止住了话头，一会儿后，也只能硬着头皮说道。

“这——这，臣也不知他竟然会...臣只是引荐...而且，不仅是陈奇瑜，那宝鸡县令先斩后奏，引起那伙反贼的逆意，也是罪过...”

“够了！”

他大喝一声，猛地一拍桌子，整个殿堂都响彻起了回音。

“你们这些人，总说他人不行，那你们自己上就行了吗？！陈奇瑜是你们推上来的人选，我信了，我命他去剿匪，去招安，可他失败了，在这里痛哭流涕，在这里求饶。现在你们认为是人的问题，让朕换一个人，换一个有这人能领兵作战，细心缜密的长处，又没有他贪生怕死，贪图享乐的短处的人，朕上哪去找？你们又上哪去找？好，就算找来了，可若——可若奇瑜的失败并非因为他贪生怕死呢？并非因为他收了贿赂呢？你们换上来的人，若是再失败一次，该当如何？该当如何！你们，你们倒是一了百了，可是朕，朕...”

他说着，站起身，用手指隔着虚空猛烈戳着底下的这些大气不敢一发的臣子，又脱力地坐下，望着殿内繁复奢华的天花板。

“朕的子民，该当如何啊...”

天花板上金黄的纹路晃得他头晕目眩，索性闭上双眼。

“你们这群废物...！现在中原匪乱不断，东北女真紧逼，你们先前告诉