监微微一笑道：

“我们初来此地，人生地不熟，必要亲自去走一遭，摸清虚实方才放心。我们仨人，手脚伶俐，功夫非凡，番兵有多大本事，随便就让人拿了？再说干这种事又不是头一回，怕怎地？”

听他说得似有道理，众人苦劝不住，只好任他去了。

小太监仨人作了一些必要的简单化装，小太监扮作流落番邦的客商，张发存和黄仁一个管帐一个作仆。草原骑马不足为奇，长剑短刀也可，唯独长枪阔斧自然是不便携带的。

当日到了一个地方，地名叫打柴沟，是座小城。小太监他们刚要进城，突然身后冲来一小队人马，穿着打扮军不像军民不像民，大约就是二十几号人。仨人见他们来得凶猛，急忙往旁边一闪。

但见为首一员番将，头戴鹿皮帽，脖子上围着银狐尾，外穿羊皮衣，内藏铁铠甲，足蹬牛皮靴，跨下一匹黄褐马，手执一柄砍山斧。脸上看，这人面黄肌瘦，眉细眼大，鼻高而弯，唇间稀稀拉拉几根黄胡须，生得如同痨病鬼一般。见了小太监他们，痨病鬼番将猛地勒住马缰，沙哑着嗓子厉声问道：

“呔，你们是哪来的？”

“东边。”小太监不慌不忙沉着回道。

“东边？哄鬼去吧！东边来了大队人马，马上就要开仗了，你们还有心思做买卖？说老实话，我们已跟你几个好一阵子了，看你等鬼鬼祟祟的这一身打扮，哪里像是正经生意人。来呀，把这三个奸细给我拿下！”

小太监他们岂能束手就擒？“呛啷”一声掣出宝剑腰刀，摆开架式就要对打。黄须汉一看小太监几人的亮相，情知不是等闲之辈，遂用番话大喝一声：

“孩儿们统统给我闪开，让我来收拾这几个南蛮子！”

小太监举剑相迎，别看黄须汉其貌不扬，端地却一身好武功，加之他斧子又重，小太监的家什太短，伤不到人家要害，因而只有招架躲闪之功，并无还手之机。张发存、黄仁俩又帮不上多大的忙。不上七八个来回，小太监已是气喘吁吁，冷汗淋淋。

“大哥，打不过快跑呀！”张发存在一旁喊道。

“往哪儿跑？前路被他们堵得死死的。”小太监不是傻瓜，光棍不吃眼前亏。他也想跑来着，奈何瞅空子一瞧眼前皆是番兵。

“绕城往西，出了围再说。”黄仁也跟着说。

这也是没办法的办法了，顾命要紧。小太监随即虚晃一剑，打马就跑，张发存、黄仁跟在后面。黄须汉不舍，率小队人马紧紧退赶在后。

看看就要赶上，小太监回身又应付几下，仍旧撒马狂奔。边跑边想：这下完了！身临险地，关键是没有带得他的那杆金钢追魂枪在手，人好不如家什好，否则这小小番兵头儿如何是他的对手？想那些没用，如何想个办法才能脱离开这帮家伙的纠缠才好？

跑跑打打，说话间已去了几十里地。张、黄二人也是一筹莫展，若论轻功腾挪，蹿房越脊他俩那是高手，战场上捉对儿厮杀，则就成了小儿把戏了。

按说小太监的马是宝马良驹，如要放马腾飞，番兵小分队不可能追得上。奈何张、黄二人的马和番兵的马不相上下，小太监不能舍下两位兄弟不管，所以一直拉不开距离。小太监还从来没有这么落魄过，被一支番兵小队追得狼狈不堪，急急逃命如丧家之犬、忙忙然漏网之鱼一般，他是何等样人物，传出去岂不成了世人笑谈？但眼下又确实没有解救之策，狼狈尴尬都是小事，如若不幸被番兵捉了去或是在此丢了性命，就不是面子不面子的事了，这辈子的名声、今后的事业算是全完了。突然更往后闻得有人喊马嘶，隐隐有大队人马奔来。小太监暗叫一声不好，打柴沟的番兵倾巢而出，这一回他怕是要大将死在无名之下了。

见不是头，张、黄二人匆匆劝道：“大哥，别管我俩了！你是三军主帅，军中不能没有你，你的马快，你还是放马先走一步吧！”

小太监抹把汗水，苦笑道：“跑往哪儿跑，人生地不熟的这么个鬼地方？死了倒不打紧，可惜你我兄弟英雄一场，没料到却是死得这么窝囊！”

“大哥，前面有条大河！”黄仁指着前方喊道。

这下可好，后有追兵，前有大河拦路。天要让人去死，人又奈天如何？小太监是旱鸭子，畏水如虎，他知道这回是彻底没戏唱了。

张发存喊道：“大哥，快下河，我俩帮你拉马过河。”

小太监猛醒：张、黄二人都是生于南方水乡，水性极好，谅必无事。随即他一跃下马，紧紧拉住马缰，也不管是水深水浅，急忙跳入奔腾汹涌的大河里。张、黄二人随后赶到，一边一个架住小太监，双脚踩水过河。

番兵大队人