肩头，一本正经道：“本部堂知道...本部堂都知道...孟大人你毕竟寻不到了女儿，可寻不到并不代表着就永远找不到了呀。此次，靖朔郡王如此兴师动众应是已掌握了什么线索，本部堂相信贵女失踪案很快就会有结果的。”

孟广桧斜了一眼郑崇业，试探道：“尚书大人，下官有句话不知当讲不当讲...”

郑崇业撩袖，豪气道：“我们都共事这么多年了，还能有什么不能讲的？”

孟广桧慢饮一口茶水，似在暗暗积攒勇气，在茶盏下移间，不缓不慢地说道：“尚书大人当真不知素棠这次所犯何事？”

“不知。”郑崇业万分肯定地回了两字，这两字快如闪电，根本容不得孟广桧再往下想，“本部堂知道孟大人在顾虑什么，但，孟大人...你是知晓本部堂的，就算本部堂再浑，也断不敢替素棠隐瞒一点呀！再则，万一素棠真与那景都贵女失踪案有关，届时，本部堂岂不也要吃不了兜着走吗？”

他又顺势将手掌放在孟广桧的手背上，“孟大人...还请你放心，本部堂是绝不会做出对不住你的事的，还请孟大人莫要多虑呀...”

他突又收回手臂，重重一叹，“其实，本部堂也不想这般麻烦，靖朔郡王呢虽是一介女流，却是镇北王名正言顺的王妃，其不仅掌控着整个北疆，还是镇北军的统帅。本部堂也不想与她多有牵扯，可谁让皇城司的那几只信鸽落在了刑部呢...”

“既落脚于刑部，就意味着刑部与“云阙阁”有所往来。可这所谓的往来，你也是知道的，不过就是一些所需的情报。_h*o?n`g\t\e·x?s~..c~o~m/“云阙阁”怎么说也是景都城内数一数二的秦楼楚馆，平日里三教九流、形形色色的人也多去往那里消遣，亦是汇聚情报的地方，我刑部既主管刑法，又怎能不网罗一些情报呢...”

孟广桧，微微点头，“下官知晓尚书大人的难处。自我大襄建国以来，门下省便基本无了实权，对官员的管辖处罚也全都归了大理寺，我刑部也只是执行机构而已，那是处处受人限制啊...”

“这些年多亏尚书大人您运筹帷幄，才保我刑部没出现过什么大错，手下的弟兄们也都感恩着尚书大人。此次，尚书大人之所以想拜访靖朔郡王，说白了还是为保刑部无事，下官既知晓了大人您的良苦用心，又岂能不帮大人引荐一下郡王爷呢...”

郑崇业听后双眸一顿，再看向孟广桧时眸中已全是感激，“好，好好好呀...那孟大人，我们现下就略备薄礼去赵府面见郡王爷吧。”

“现在？”孟广桧猛地一怔，“眼下这时辰是不是有些晚了，要不...明日？”

郑崇业思量了片刻，终缓慢点头道：“好...那便明日。”

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皇城司地牢是破败的，远不比刑部大牢的环境。

作为曾经的宫禁宿卫，执掌着宫门钥契，亦构成着帝王最内层的防线。

其地牢，也是羁押重犯之处，虽无最终审判权，却可动用酷刑逼供，再移交于大理寺。

可，江晦接下皇城司正使时，已被圣上隔除在亲信范围之内，没人知道当今圣上身侧谁在顶替着皇城司的职责，这也成了不敢言说的隐晦之事。

要说圣上身侧没有如皇城司一般的机构存在，那恐怕也是不会有人信的。

单是密探，也就是皇城司中的察子，就必不可少。

否则，又要如何监视军队动态、官员言行和民间的流言蜚语呢？

就更别说渗透敌国，掌握敌国情报了。

这些年虽无人敢提，也无人敢为皇城司鸣不平，但，众朝臣却皆明白这其中的玄妙。

只是，不受待见的皇城司也逐渐被众朝臣轻视，以至于修复地牢的银两都迟迟未有拨付。

可想而知，在这种情况下皇城司地牢该是怎样的情形。

地牢深埋于皇城司衙署地下三丈，终年不见天光。

石壁沁出的水珠沿着黢黑的苔痕滑落，在死寂中砸出空洞回响，如同恶鬼低吟。

墙角火盆煨着几枚烙铁，暗红的光晕映出壁上悬挂的锁链、铁蒺藜，空气中到处弥漫着铁锈与腐肉的腥气。

素棠就蜷缩在最角落的阴影里，身下只有一堆霉烂潮湿的草秸。

肮脏破烂的单衣裹着他那皙白透着铁青的身躯，他的脸依旧妩媚却再无了微笑。

他至今都没想明白自己到底犯了什么错，望着脚下沉重的镣铐，每一次微动他都能绽出嫌