驿站的斥候将加入麹义的队伍，成为麹义指挥的斥候。

随后，麹义下达了新的指令。

士兵们迅速行动起来。

地窝子被重新填平，上面的草皮被仔细地恢复原状。

搭建隐蔽棚子的枯草和兽皮被收走，不留下一片。

周围的马蹄印、车辙印、篝火的痕迹，都被小心地抹去。

士兵们甚至捡拾起散落的牲畜粪便，丢到远处，或者用泥土掩盖。

他们动作娴熟，显然早己演练过无数次。

半个时辰后，这里恢复了它原本的模样。

除了被压倒又扶起的青草，微微带着些不自然的褶皱，几乎看不出这里曾经有数千人马通过。

风吹过，带来青草的气息，仿佛什么都没有发生过。

这座临时驿站，如同它悄然出现一般，又悄然消失在了茫茫草原之中，被彻底废弃。

麹义最后看了一眼，确认没有任何疏漏，才下令队伍继续前进。

他的任务不仅仅是殿后，更是清除大军行进留下的痕迹，确保这次千里奔袭的隐秘性，不被任何人察觉。

当然车过留痕，雁过留声。

在草原上这些痕迹是无法彻底消除的。

但是草原上各种部落往来迁徙，本来就会留下很多痕迹。

只要无人注意到，有一支大军从这边路过即可。

张辽率领的第二队，运气似乎不坏。

绕开了可能存在匈奴斥候的区域后，他们在第三日午后，抵达了一处地图上标记的水源地。

那是一片不大不小的湖泊，镶嵌在碧绿的草原之中，如同蓝宝石一般。

湖水清澈，芦苇丛生，水鸟在湖面上嬉戏，岸边水草丰美，是绝佳的休整之地。

然而，当他们的先头斥候小心翼翼地靠近湖边时，却发现这里并非空无一人。

湖泊的另一侧，一片低矮的坡地后面，隐约可见几顶样式古朴的毡房，一群数量不多的牛羊正在悠闲地啃食着青草，几个穿着皮袄的牧民，正警惕地望着他们这边。

突然遭遇草原上游荡的小部落！

而且是刚刚抵达这里，因为，他们没有撞上吕布率领的骑兵。

张辽的心头微微一紧。

看对方的规模和营地样式，应该是一个正在迁徙中的小型游牧部落，并非强大的军事力量。

但即便如此，任何接触都存在风险。

他没有下令立刻驱赶或者攻击，而是示意队伍停下，保持距离。

对面的小部落显然也发现了张辽这支“不速之客”，气氛顿时紧张起来。

几个牧民迅速奔回毡房，很快，十几个拿着简陋弓箭和套马杆的男子冲了出来，护在了毡房和牲畜前面，紧张地注视着张辽的队伍。

双方隔着数百步的距离，遥遥对峙。

张辽仔细观察着对方。

人数不多，武器简陋，没有统一的旗帜，看样子并非哪个大部落的分支，更像是为了躲避战乱或者寻找更好牧场而独自迁徙的零散部族。

他略一思索，做出了决定。

他命令队伍原地待命，不得妄动，然后亲自带着两名亲兵，以及那位扮作牧民的向导，卸下武器，缓缓地向对方靠近。

看到张辽等人卸下武器，主动靠近，对面的小部落也稍稍放松了些警惕，但依旧没有放下武器。

一个看起来像是首领的虬髯大汉，上前几步，用生硬的匈奴口音喊道：“你们是什么人？来这里做什么？”

张辽脸上露出温和的笑容，用同样带着边塞汉话口音回答：“我们是路过的商队，前往西方贩卖货物，途经此地，想取些水，休整一下。”

他指了指身后的队伍和牲畜，“我们的牛羊也需要饮水。”

那虬髯大汉狐疑地打量着张辽和他身后的队伍。

虽然张辽等人穿着普通牧民的服装，但那股军人特有的气质，以及队伍隐隐透出的肃杀之气，还是让他感到不安。

尤其是那数量众多的精良战马，更不像普通商队。

但他看到张辽态度平和，且只有三人前来，敌意稍减。

水源是草原上共有的财富，强行阻止，可能会引发不必要的冲突。

“取水可以，但不要靠近我们的营地。”虬髯大汉沉声道。

“多谢。”张辽点头致意。

随后，他示意那位向导上前，拿出了一些随身携带的物品——几袋精盐，一小块茶砖，还有几件磨损但依旧结实的铁器。

“相逢即是